Metáforas ecológicas en debates sobre lengua y política lingüística en Catalonia (1999- 2009)

In the last two decades, the ecological approach has attracted the interest of Spanish and Catalan linguists. Nonetheless, until recently linguists stated a lack of connection of the fields of language ecology and language policy. The study of language and ecology has not yet become a matter of public interest; it only appears in scientific publications and the media using startling ecological metaphors such as threat of extinction, etc. This contribution analyses the language used both by professional linguists and laypeople in publications and in the public debate on the conflicts in Spanish and Catalan bilingualism in the decade before the constitutional and supreme courts ruled against the prevalence of the Catalan language in Catalonia (1999-2009). The decade analysed here can be characterized by a sensation of growing linguistic conflicts that manifested, for example, through heated debates over what Catalans perceived as life threatening for the Catalan language, on the one hand, and reactions such as demands for the introduction of additional teaching hours to prevent the alleged extinction of Spanish in Catalonia, on the other hand. The Catalan society is reliving the ghost of extinction of their language—probably reinforced by publications which denounce a continuous reduction of living space and the disappearance of more and more niches of the Catalan language. On the other hand, Castilian activists (and among them some linguists) maintain there is a battle the Castilian language in Catalonia has to win in order to survive the said-to-be ferocious reduction of its vital space and the asserted institutionalized suffocation or extermination of the Spanish language. The texts analysed in this contribution belong to a text series which regarding its content and aims corresponds to a reduced number of triggering reference texts. The aim is to determine the importance of the language of ecology in this field and the usage of these elements by both sides, those denouncing the threat of the Castilian language and those fearing the risk of extinction of the Catalan language. It will be shown that in the debate over the struggle for life of Catalan and Spanish in the Catalan speaking areas, the language of ecology and evolution is heavily used and that the re-contextualization of Catalan metaphors in the analysed Spanish texts is systematic.En las últimas décadas, el enfoque ecológico ha atraído el interés de lingüistas españoles y catalanes. En esta contribución se analiza la lengua empleada tanto por lingüistas profesionales como por personas no expertas en las publicaciones y en el debate público sobre los conflictos del bilingüismo español y catalán en la década anterior a que diversos tribunales, y particularmente el Tribunal Constitucional, se pronunciaran en contra de la prevalencia del idioma catalán en Cataluña (1999-2009). El decenio se caracteriza por una sensación de conflictos lingüísticos crecientes que se manifiestan, por ejemplo, a través de debates acalorados sobre lo que los catalanes perciben como una amenaza para la sobrevivencia del catalán y reacciones como la exigencia de introducir horas lectivas adicionales para evitar la supuesta extinción del español en Cataluña. La sociedad catalana está reviviendo el fantasma de la extinción de su lengua –probablemente reforzado por las publicaciones que denuncian la continua reducción del espacio vital y la desaparición de cada vez más nichos de la lengua catalana. Activistas en pro del castellano sostienen que hay una batalla que la lengua española en Cataluña tiene que ganar para sobrevivir a la supuesta reducción feroz de su espacio vital y la supuesta asfixia o exterminación institucionalizada de la lengua española. Los textos analizados pertenecen a una serie de textos que, respecto de contenido y objetivos, se relacionan con un número reducido de textos de referencia que desencadenan la producción de los textos de dicha serie. Se trata de determinar la importancia de la lengua de la ecología en este campo y el uso de estos elementos por ambas partes, los que temen el riesgo de extinción de la lengua catalana y los que denuncian la amenaza del castellano. Se demostrará que en el debate sobre la lucha por la vida del catalán y el castellano, la lengua de la ecología y de la evolución tiene mucha presencia y que la recontextualización de las metáforas catalanas en los textos sobre el castellano es sistemática