Distribución del coral arrecifal Pocillopora inflata (Scleractinia) en el Pacífico Mexicano y comentarios sobre su situación taxonómica

Background. The geographic distribution of reef corals in the eastern Pacific is well documented. However, field surveys still produce new geographic records of the taxa. Goals. The objective of this paper is to present a detailed compilation of the areas of occurrence of the Pocillopora inflata in Mexico, provide observations on its distribution range and comment on the taxonomic validity of the records of this species in the country. Methods. Data regarding distribution of the species in the Eastern Pacific and Mexican Pacific were gathered from published sources and field logs. Results. The distribution of P. inflata ranges from the southern Gulf of California (including new records for four locations of Baja California Sur, along the 24°N parallel), Nayarit, Colima, Guerrero and Oaxaca (to Huatulco Bays; 15°N). This new data call for a modification of the distribution map for the taxon in the Red List of the International Union for Conservation of Nature. Conclusions. Repeated observations in the Gulf of California revealed that, due to the remarkable phenotypic plasticity of another species (P. damicornis), confusion may arise with the identification of P. inflata in the field, since the general form of this species, is quite similar to the branches of P. damicornis affected by storms.Antecedentes. La distribución de los corales del Pacífico Oriental está bien caracterizada, sin embargo prospecciones de campo siguen arrojando nuevos registros geográficos de los taxa. Objetivos. Presentar una recopilación detallada de las zonas de presencia del coral Pocillopora inflata, en México, aportar observaciones que extienden su ámbito de distribución y discutir algunos aspectos sobre la validez taxonómica de los registros de la especie en el país. Métodos. Se compilaron datos de distribución de la especie en el Pacífico Oriental y datos de campo del taxón en el Pacífico mexicano. Resultados. Los resultados indican que la distribución de P. inflata comprende el sur del Golfo de California (incluyendo nuevos registros en cuatro localidades de Baja California Sur, dentro del paralelo 24°N), Nayarit, Colima, Guerrero y Oaxaca (hasta Bahías de Huatulco; 15°N). Los nuevos datos modifican el mapa de distribución reconocido para el taxón en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Conclusiones. Observaciones llevadas a cabo repetidamente en el Golfo de California evidencian que debido a la gran plasticidad fenotípica de otra morfoespecie (P. damicornis), puede haber confusiones al identificar P. inflata en el campo, ya que la forma general de esta especie y la de las ramas de P. damicornis afectadas por tormentas, llega a ser muy similar