Structure of benthic communities in three sites from south Shetland Island (Antartica): Biodiversity patterns, composition and body sizes

Las comunidades bentónicas antárticas son sumamente particulares. Se caracterizan por la dominancia de invertebrados suspensívoros, ausencia de depredadores durófagos, presencia de gigantismo en algunos taxones y altos valores de diversidad. El presente estudio tiene como objetivo comparar la estructura de las comunidades bentónicas en tres sitios con distintas características topográficas. Para ello, se tomaron muestras comunitarias representativas (156 - 246 m de profundidad) durante la Campaña Antártica de Verano a bordo del Buque Oceanográfico ARA Puerto Deseado (2011). Los organismos recolectados fueron conservados en formol al 4% para su posterior análisis de laboratorio. Se cuantificó la abundancia, biomasa y diversidad para cada muestra. Posteriormente se realizaron análisis multivariados (cluster) e histogramas con el fin de evaluar la relación abundancia/biomasa. Se contabilizaron un total de 1772 individuos correspondientes a más de 12 clases de invertebrados. Los parámetros ecológicos calculados (riqueza, diversidad, uniformidad y dominancia) variaron considerablemente entre las tres muestras analizadas. Por otro lado, el cluster agrupó dos localidades ubicadas al norte del archipiélago y separó el sitio correspondiente a la Isla Decepción. Esta muestra evidenció los valores más altos de abundancia pero los más bajos de diversidad, lo que estaría asociado a la actividad volcánica de la zona y a la continua sucesión secundaria que allí prevalece. Las otras dos muestras presentaron valores similares de diversidad pero la composición específica fue distinta. Esta situación se interpreta en base a la existencia de comunidades locales que responden principalmente a la alta heterogeneidad de hábitats, producto de complejas cuencas geomorfológicas glaciales lo que resulta en diferencias en el tipo de sustrato y consecuentemente de la biota asociada.Antarctic benthic communities are extremely distinctive. They are characterized by the dominance of suspension feeders, the lack of durophagous predators, the presence of gigantism in some taxa and high values of diversity. The aim of this study is to compare the structure of benthic communities in three sites with different topographic characteristics. During the 2011 Antarctic Summer Expedition on board of R/V ARA Puerto Deseado representative benthic communities samples were taken between 156-246 m depth. All organisms were preserved in a 4% formaldehyde solution until laboratory examination. Abundance, biomass and diversity were quantified for each sample. Then histograms to evaluate the relationship between abundance and biomass were done and a multivariate analysis (cluster) was performed. A total of 1772 organisms were recorded comprising more than 12 classes of invertebrates. The ecological parameters (richness, diversity, evenness and dominance) varied considerably between the three samples. The cluster analysis grouped two sites located at the north of the archipelago and separated the locality from Deception Island. The last sample showed the highest abundance values but the lowest of diversity which could be associated with the volcanic activity of the area and the secondary succession that prevails in the zone. The other two samples showed similar values of diversity but the specific composition was different. This situation is interpreted based in the existence of local communities that respond principally to the high habitat heterogeneity which is the result of complex glacial geomorphological basins resulting in differences in the substrate type, and consequently in the associated biota.Fil: Malvé, Mariano Ezequiel. Universidad Nacional de Córdoba. Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales; ArgentinaFil: Gordillo, Sandra. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Córdoba. Centro de Investigaciones en Ciencias de la Tierra. Universidad Nacional de Córdoba. Facultad de Ciencias Exactas Físicas y Naturales. Centro de Investigaciones en Ciencias de la Tierra; ArgentinaFil: Rivadeneira, Marcelo. Universidad Católica del Norte; Chil