Les utilisations de la visioconférence en France : des indices de changement éducatif

Dans l'enseignement, la visioconférence est généralement considérée comme un outil de « télé-présence », c'est-à-dire de transmission à distance de cours, sans changement de la manière habituelle d'enseigner. Cependant, les préconisations d'utilisation de la visioconférence formulées par des acteurs techniques, des prescripteurs politiques et des représentants de collectivités locales visent à transformer l'enseignement en lui assignant comme principal objectif l'aménagement du territoire, afin de réaliser des réductions de coûts, voire des économies d'échelle. Nous montrerons ici comment ces préconisations se heurtent aux actions des acteurs éducatifs, qui, en s'appuyant sur l'autonomie et l'égalité entre les établissements d'enseignement supérieur, s'approprient la visioconférence en l'insérant dans les modalités « traditionnelles » de partenariats et d'enseignement. Mais on ne doit pas en conclure pour autant que la visioconférence reproduit simplement l'enseignement « traditionnel ». La majorité des utilisations que nous avons observées ont en commun le fait de constituer des cours sur, et par, la visioconférence – ce que nous désignons par le syntagme « utilisations autoréférentielles ». Nous résumons ici quelques réflexions et résultats de la thèse que nous avons soutenue en décembre 2002 à l'Université Grenoble 3