Jeune chercheuse à Nouméa : une ballade aux limites de soi

Cet article est une version remaniée d'une communication présentée aux journées d'études "sexe genre et âge dans la relation d'enquête" (novembre 2001) organisées par Eliane Daphy et Agnès Jeanjean à la Société d'Ethnologie Française.Il a été soumis à la revue Socio-anthropologie (mai 2005), dans le cadre d'un numéro spécial "Sexe, genre et âge dans la relation d'enquête", dirigé par Eliane Daphy et Agnès JeanjeanAinsi que l'a montré Christine Salomon, la dualité complémentaire homme/femme organise le système symbolique kanak, ce qui se traduit, dans la réalité des rapports sociaux entre les hommes et les femmes, par la domination des premiers sur les secondes : les femmes sont exclues du pouvoir politique et confinées aux tâches domestiques qu'elles doivent accomplir avec modestie et humilité. Le monde social européen fabriqué par la colonie, majoritaire à Nouméa, s'il ne s'organise pas sur le même ordre symbolique, confère cependant aux femmes une place équivalente à celle des femmes kanak : l'écho des mouvements féministes occidentaux des années 1970 et 1980 n'a pas passé la barrière océaniste. La société de Nouvelle-Calédonie, dans son ensemble, est caractérisée par un profond clivage au plan ethnique et au plan politique, où les Européens dominent socio-économiquement les Kanak et les autres ethnies du pays. Dans ce contexte, être une jeune femme européenne facilite l'enquête dans les quartiers d'habitat spontané de Nouméa, le fait d'être une femme minimisant le contentieux lié au fait d'être européenne. En revanche, le fait d'être une jeune femme représente un inconvénient majeur au moment de la présentation locale des résultats, ceux-ci étant invalidés a priori puisqu'ils apparaissent produits par une jeune femme plutôt que par un chercheur. Dans le même ordre d'idées, et indépendamment de la recherche produite, on peut relever la quasi-impossibilité en tant que jeune femme à compter comme interlocutrice dans les résaux de collaboration institutionnels franco-kanak