Les sciences sociales, comme l’économie, la sociologie, l’histoire, l’anthropologie et d’autres disciplines, tentent depuis plusieurs siècles d’expliquer comment les sociétés humaines vivent et se développent (ou s’effondrent). De nombreuses théories sont ainsi nées à travers de nombreuses controverses et de nombreuses déceptions. Pour les besoins de cet article, je divise ces théories en deux catégories : théories du développement économique et théories sociologiques. Les premières tendent à expliquer pourquoi certains groupes humains parviennent à générer de la croissance et du développement, les secondes s’efforcent de montrer comment les sociétés vivent et se transforment. Cette division est bien entendu discutable, mais permet de place...