Accessibilité universelle aux autoroutes de l'information: WebSound, une plate-forme multimodale pour internautes aveugles et malvoyants

Cette thèse étudie l'utilisation de l'interaction audio-haptique pour permettre à des internautes aveugles ou malvoyants d'accéder à la structure spatiale d'un document HTML. Cette idée est née du fait que tous les logiciels d'accès existants fonctionnent sur la même base, à savoir une traduction du document digital en une suite de caractères ASCII restituée par une synthèse vocale ou une ligne Braille. Cette transformation détruit l'aspect visuel du document qui, dans la plupart des cas, contient une information très pertinente pour les utilisateurs voyants et qui, à notre sens, devrait également être accessible aux personnes souffrant d'un handicap visuel. De cette vision est né le logiciel WebSound. En plus d'être un agent utilisateur traditionnel, WebSound intègre également le concept d'interaction audio-haptique qui restitue la spatialisation du document à l'aide de signaux sonores représentant les différents éléments HTML présents dans le document digital. L'utilisateur a ainsi la possibilité d'explorer un document digital par le biais d'une tablette graphique, et de recevoir en retour des informations sonores correspondant à l'emplacement et au type de l'élément "touché". Enfin WebSound a été développé dans le but de devenir une plate-forme universelle pour les recherches dans le domaine des interfaces/interactions homme-machine. En plus du logiciel WebSound, nous présentons également la réalisation d'une bibliothèque virtuelle pour l'écoute et la commande de livres parlés et audio de la Bibliothèque Braille Romande de l'Association pour le Bien des Aveugles et malvoyants de Genève.The general problem addressed by this thesis is the use of the audio-haptic interaction, in order to allow blind and visually impaired users to access the visual content of a Web document. This idea emerged from the fact that all current user agents transform the visual content of a digital document into raw text that can be restituted by a synthetic speech or a Braille line. This transformation destroys the visual content of the document which often bears important information for the sighted people and should be restitued to visually impaired people. WebSound evolved from this vision. WebSound is not only a traditional user agent, but it also implements the audio-haptic interaction. The user can explore the digital document using a graphical tablet while the system responds with an auditory feedback corresponding to the location and the type of the "touched" element. Moreover, WebSound has also been developed in order to become a framework for further research in the area of Human Computer Interaction/Interface. Finally, we also present the realization of a virtual library which allows the users to listen and borrow talking books from the Bibliothèque Braille Romande of the Association pour le Bien des Aveugles et malvoyants de Genève