L'insulte dans les joutes poétiques du Nordeste brésilien - Desafio, Repente, Embolada : défi, fulgurance et corps-à-corps

Une recherche ethnologique sur les traditions poétiques et musicales du Brésil m'a conduit à m'intéresser aux chanteurs qui improvisent leurs couplets. Dans la Région Nordeste où j'ai mené l'enquête 1 , l'art de ces improvisateurs est nommé repente, ce qui signifie vers impromptu, réplique fulgurante. Les oeuvres orales s'accomplissent à deux, l'alternance des strophes suscitant l'émulation voire la rivalité entre poètes. Ceux-ci chantent sur des sujets variés proposés par les auditeurs, le thème le plus prisé étant le desafio – un défi où les poètes s'invectivent dans une surenchère de grossièretés. Lors de cette performance, les protagonistes emploient une rhétorique de l'insulte dans le cadre des formes poétiques en vigueur. Ils ont procuration pour jouer devant leur public ce que le savoir-vivre du peuple lui interdit de faire. Le « défi » fera l'objet de la première partie de cette communication. Dans le Nordeste, il est un autre genre de poésie orale, le coco, caractérisé par un débit plus rapide que le repente. Abondant en propos triviaux, le coco n'est que partiellement improvisé, les chanteurs assemblant rapidement des couplets qu'ils ont mémorisés. Leur performance inclut des saynètes où les deux protagonistes se livrent à un duel injurieux nommé embolada. J'en donnerai un aperçu dans une deuxième partie, afin de le comparer avec le « défi » entièrement improvisé. Enfin, je situerai ces deux genres de littérature orale dans une perspective plus générale en me référant à « l'art de l'injure » tel qu'il est traité dans la littérature latino-américaine