Religious Surveillance and Laicity under the Third Republic

Comment la surveillance des fidèles est-elle mise à l’épreuve par le régime de séparation des cultes instauré par la loi de 1905 ? Dans les années 1890 et jusqu’à la Grande guerre, les catholiques, hostiles à un ordre politique libéral et pourfendeurs de l’égalité sociale, sont suspects d’allégeance à une puissance étrangère, le Vatican. Les archives ont laissé un témoignage de ce souci croissant de surveiller pour mieux contrôler les groupes religieux pouvant porter atteinte à l’ordre républicain. Avec les politiques de laïcité, la menace religieuse prend peu à peu un nouveau visage : celui de la congréganiste ou de la religieuse sécularisée. C’est à l’actualisation des dispositifs de surveillance des ennemies d’un nouveau genre, suspectes de troubler l’ordre républicain et l’ordre ecclésial, que cet article est consacré.The proclamation of the Third Republic paved the way for the secularization of the French state. As a consequence, since the majority of Catholics were hostile to a liberal political order and social equality whilst being suspected of owing allegiance to a foreign power, the Vatican, they became a target of French intelligence. The archives have left a record of this growing concern to monitor and to better control religious groups that might undermine the republican order. In conjunction with policies of secularism, the religious threat gradually takes on a new face: that of religious congregations and secularized followers. This article is devoted to documenting the adaptation of surveillance systems to a new category of enemies, suspected of disturbing both republican order and ecclesial order