The roadside establishment of Goudagne (Auch, Gers): a hostel?

Au passage de la voie romaine Auch-Lectoure, l’établissement de la Goudagne (Auch, Gers) a été suffisamment bien révélé par la prospection aérienne pour autoriser une tentative d’interprétation. Celle-ci s’appuie en premier lieu sur l’importance de l’artère de communication qui relie les Pyrénées centrales à la Garonne sur l’Itinéraire d’Antonin, et devait rejoindre, plus au nord, à Limoges, la rocade tracée par Agrippa entre Lyon et Saintes, mais aussi la capitale des Gaules en obliquant vers l’est depuis Agen. En deuxième lieu, elle peut être étayée par l’importance administrative des chefs-lieux de Saint-Bertrand-de-Comminges, Auch et Lectoure, jalons de la route de l’Itinéraire. En dernier lieu, l’analyse architecturale et les comparaisons qu’elle suscite permettent de ne retenir que l’hypothèse d’une station routière, caractérisée par la présence d’un bâtiment important en termes de superficie, et composé de quatre corps de logis distribués autour d’au moins deux cours. Il apparaît en effet que le modèle de l’architecture restituée par la révélation aérienne s’approche des plans interprétés comme ceux de mansiones ou de praetoria. Les exemples cités dans cette contribution révèlent des analogies avec la morphologie du site de la Goudagne, si bien qu’il nous paraît préférable de retenir l’hypothèse d’une hôtellerie plutôt que celle d’une villa. Bien que les vocables latins pour désigner des lieux d’accueil des voyageurs soient à manier avec précaution, l’hypothèse d’un praetorium, entendu comme résidence de hauts fonctionnaires en tournée dans les provinces, est envisagée dans le relais routier de la Goudagne.Along the Auch-Lectoure Roman road, aerial surveys have sufficiently revealed the establishment of Goudagne (Auch, Gers) to allow an attempt at its characterisation. This is based, first, on the importance of the route that links the central Pyrenees to the Garonne on the Antonine Itinerary. Further north in Limoges, this joins the bypass mapped out by Agrippa between Lyon and Saintes, as well as the capital of Gaul by veering eastward from Agen. Second, it could be seen in the administrative importance of the principal towns of Saint-Bertrand-de-Comminges (Auch and Lectoure), which were milestones in the Itinerary. Finally, an architectural analysis and related comparisons argue in favour of the roadhouse hypothesis, characterised by the presence of a large complex consisting of four main buildings set around at least two courtyards. Indeed the architectural model suggested by the aerial surveys is similar to those that are considered as mansiones or praetoria. The examples cited in this paper reveal similarities with the morphology of the Goudagne site. It therefore seems preferable to adopt the hypothesis of a hostel rather than a villa. Although the use of Latin terms to designate venues for travellers is to be treated with caution, the hypothesis of a praetorium, considered as a residence for senior officials travelling in the provinces, is envisaged for the Goudagne relay station