Europeanization, territorial governance and the economic crisis: the changing crossborder dynamics of the social and solidarity-based economy in the Basque Country

St 41 : Crise et gouvernance territoriale en Europe : convergence ou différenciation ? Europeanization, territorial governance and the economic crisis: the changing cross-border dynamics of the social and solidarity-based economy in the Basque Country Résumé : Le territoire frontalier basque constitue un laboratoire pour la recomposition de la gouvernance territoriale et des registres alternatifs du lien économique. Cette communication revient sur l'observation de 26 projets transfrontaliers d'économie sociale et solidaire (ESS) dans des secteurs distincts (langue et culture basques, agro-écologie, pêche, médias, entrepreneuriat féminin, insertion, action sociale). La première hypothèse concerne les séquences historiques de ces formes de coopération « par le bas », qui ont largement anticipé sur l'institutionnalisation d'une politique publique transfrontalière. Ces acteurs sauront néanmoins se saisir des instruments de la coopération lorsque celle-ci s'institutionnalisera dans les années 1990. La crise de 2008 génèrera de nouvelles appropriations du transfrontalier, avec un tiédissement de l'enthousiasme autour de l'Europe des régions et le renforcement de formes hybrides de coopération entre ESS, acteurs publics et économie marchande. La deuxième hypothèse renvoie aux asymétries que les acteurs doivent surmonter pour aboutir à des réseaux transfrontaliers de gouvernance : asymétries institutionnelles entre niveaux de décentralisations, asymétries politiques entre des perceptions fonctionnelles et politisées de la coopération; asymétries organisationnelles entre des ESS de nature différentes; asymétries marchandes enfin, avec le risque d'une coopération instrumentale « dos-à-dos » d'abord motivée par l'accès à des fonds européens ou bilatéraux.The Basque border area represents a test case for the transformations of territorial governance and the structuring of alternative economic spaces. This paper is based on the qualitative analysis of 26 cross-border projects related to the social and solidarity-based economy (SSE), in distinct sectors (Basque language and culture, agroecology, fishing, media, women entrepreneurship, social integration and social services). The first hypothesis relates to the historical sequences of this cooperation from below that anticipated the formal institutionalization of a cross-border cooperation policy. Civil society actors, nevertheless, were prompt to seize the new policy instruments of cross-border cooperation that emerged in the 1990s. The 2008 economic crisis generated new forms of cross-border governance: the initial enthusiasm for the Europe of the regions decreased, and hybrid interactions between SSE, policy makers and private businesses increased. Our second hypothesis relates to the asymmetries that the actors have to overcome in order to build effective cross-border governance networks: institutional asymmetries between different levels of decentralization, political asymmetries between functional and political perceptions of cross-border cooperation; organizational asymmetries between different SSEs; market asymmetries finally, with the risk of a “back-to-back” and instrumental cooperation only motivated by the access to EU-based or bilateral funding opportunities