Politique de santé et population

Dans la plupart des pays, les gouvernements africains ont reconnu qu'il était de leur devoir d'assurer "le droit à la santé de chaque citoyen" dès les lendemains de l'indépendance. Des politiques de santé dignes de ce nom n'ont cependant pas émergé avant les années 70 ; devant l'échec du système de santé de type hospitalo-universitaire qui dominait jusqu'alors et sous l'impulsion de la stratégie des soins de santé primaires élaborée à Alma-Ata, les gouvernements se sont engagés à adopter des programmes mieux adaptés aux besoins du plus grand nombre. Les difficultés liées à la crise économique et aux mesures d'ajustement structurel, en même temps que les contraintes culturelles et sociales dont l'impact avait été négligé ont handicapé la mise en œuvre des programmes prévus. En dépit d'une approche plus sélective développée au cours des années 80, les réalisations en matière de santé demeurent largement en deçà des objectifs fixés. L'émergence de nouveaux fléaux (sida notamment) ou la persistance de spectres anciens (choléra, paludisme) combinés à l'environnement économique défavorable compromettent gravement le projet de la "Santé pour tous en l'an 2000"