Christianisme, identités culturelles et communautés en Polynésie française

International audienceIn French Polynesia, religious membership is an essential point of reference. Formerly, identity was inseparably given by the religion, the family and the island of origin. Because of the economic and social evolution, and of the contemporary diversity of the churches settled in French Polynesia, this combination is now more uncertain and flexible. Then, the churches which are involved in the incorporation of Christianity in the cultures of the Polynesian communities need to redefine the cultural identities that they want to respect. The theology of the E.E.P.F. (Evangelical Church of French Polynesia) aims at reinterpreting the ma'ohi pre-missionary culture as a kind of « primitive Christianity ». The Catholic Church, by reinterpreting Chinese traditional practices as « cultural », allows the Chinese community to reconcile Christianity with loyalty to the ancestors.L'appartenance religieuse est en Polynésie française un repère identitaire essentiel. Identités religieuse, familiale et insulaire étaient autrefois largement indissociables. Du fait de l'évolution économique et sociale et de la diversité des églises aujourd'hui représentées, cette combinaison est aujourd'hui plus incertaine, plus malléable. Dès lors, l'incorporation du christianisme aux cultures communautaires de Polynésie suppose une redéfinition, par les églises qui s'y engagent, des identités culturelles qu'elles entendent respecter. C'est en particulier le cas des deux églises historiques dominantes. La théologie de l'église évangélique de Polynésie française tend à réinterpréter la culture ma'ohi pré-missionnaire comme une sorte de « christianisme primitif ». Quant à l'église catholique, en requalifiant des pratiques traditionnelles chinoises comme « culturelles », elle permet à la communauté chinoise de concilier christianisme et fidélité à la lignée ancestrale