Trois essais sur la croissance, la pauvreté et les propriétés cycliques de la politique budgétaire

This thesis is a collection of three essays, each corresponding to a chapter. The first chapter investigates the causes ofAfrica's poor growth performance along the line of the policy argument. It therefore focuses on the strand of literature that highlightsthe role of policy instability and uses the dependent economy model as the main theoretical framework. It explores the potentialeffects of real exchange rate and public spending instabilities on growth dynamics as well as the transmission channels through whichthese effects unfold. Results from the empirical analysis indicate that public spending instability increases real exchange rateinstability, which in turn exerts a negative impact on both investment and total factor productivity. In addition, the empiricalinvestigation suggests partially that real exchange rate appreciation contributes to the decline of sectors with important positiveexternalities, thereby leading to persistent productivity losses and weak economic growth. These results can be interpreted asindicating that the stability of public spending and real exchange rate are keys to the region's long-term economic growth.The second chapter explores the relationships between economies policies and poverty, using again the dependenteconomy model as the main theoretical construct. Accordingly, it focuses on public spending and real exchange rate, with moreemphasis on real exchange rate, and explores the links between these two variables and poverty. The empirical analysis, which isbased on a sample of African and non-African countries, shows that real exchange rate depreciation favours the poor, provided thatincome is fairly distributed and institutions are sound. The main policy implication of this finding is that real exchange ratedepreciation could be a powerful tool for poverty reduction if complemented by other policies. Such policies include facilitating theaccess of the poor to production factors and improving the quality of institutions.In line with the literature that links policy choices to political regimes, the third and last chapter looks into the implicationsof the democratisation process in Africa on the cyclical properties of fiscal policy in the continent. In particular, the main question thatis investigated is whether democratic institutions have been conducive to more countercyclical fiscal policies in the region. Theempirical investigation uncovers a positive association between democratic institutions and countercyclical fiscal policies. Moreimportantly, formal institutions that impose restraints on the executive branch are found to be the key factor that explains whydemocracies can smooth business cycles better than autocracies.Cette thèse est un recueil de trois essais, chacun correspondant à un chapitre. Le premier chapitre procède à l'analyse descauses de la faible croissance de l'Afrique en s'appuyant sur l'argument dit « des politiques ». C'est ainsi qu'il convoque la littératuremettant l'accent sur le rôle de l'instabilité des politiques et utilise le modèle de l'économie dépendante comme fondement théorique.Le chapitre explore les effets potentiels de l'instabilité des dépenses publiques et du taux de change réel sur la dynamique decroissance ainsi que les canaux de transmission à travers lesquels ces effets prennent corps. Les résultats de l'analyse empiriquerévèlent que l'instabilité des dépenses publiques exacerbe l'instabilité du taux de change réel, qui, en retour, exerce un effet négatiftant sur l'investissement que sur la productivité globale des facteurs. Par ailleurs, l'analyse empirique indique, en partie, quel'appréciation du taux de change réel contribue au déclin des secteurs à forte externalités positives, contribuant ainsi à des pertescontinues de productivité et à une croissance économique atone. Ces résultats impliquent que la stabilité des dépenses publiques et dutaux de change réel est cruciale pour la croissance économique à long-terme du continent.Le second chapitre s'intéresse à la problématique politiques économiques et pauvreté et s'appuie, également, sur le modèlede l'économie dépendante. Le chapitre part des dépenses publiques et, dans une large mesure, du taux de change réel et explore lesliens entre ces deux variables et la pauvreté. L'analyse empirique, reposant sur un échantillon de pays africains et non-africains,montre que la dépréciation du taux de change réel favorise les pauvres, à condition que les inégalités de revenus ne soient pas criardeset que les institutions fonctionnent adéquatement. Il découle de ces résultats empiriques que la dépréciation du taux de change réelpeut être un puissant outil au service de la réduction de la pauvreté si elle est complémentée par d'autres politiques. Ces politiquescomprennent entre autres : faciliter l'accès des pauvres aux facteurs de production et améliorer la qualité des institutions.S'inscrivant dans la droite ligne de la littérature liant les choix de politiques aux régimes politiques, le troisième et dernierchapitre porte un regard sur les implications du processus de démocratisation enclenché en Afrique sur les propriétés cycliques de lapolitique budgétaire. La principale question à laquelle essaie de répondre ce chapitre est de savoir si les institutions démocratiques ontfacilité l'adoption de politiques budgétaires contra-cycliques sur le continent. L'analyse empirique y répond en montrant unecorrélation positive entre institutions démocratiques et politiques budgétaires contra-cycliques. De plus, et ce point est sans doute leplus important, les institutions formelles ayant pour vocation de contrebalancer le poids de l'exécutif s'avèrent être le principal facteurqui explique pourquoi les démocraties lissent mieux les cycles économiques que les autocraties