Marinbiologiska undersökningar vid Orarna i Gävlebukten, 2009

I september 2009 genomförde Sveriges Vattenekologer AB, på uppdrag av Länsstyrelsen i Gävleborgs län, en substratkartering samt en vegetationsinventering i ett område kring Orarna i Gävlebukten. I denna rapport presenteras resultaten av fältundersökningarna samt följande statistiska modelleringar med resulterande kartprediktioner över sannolik vegetationsutbredning i området. I rapporten finns även en sammanfattade naturvärdesbedömning av undersökningsområdet. Syftet med undersökningen var att kartlägga förekommande livsmiljöer, naturvärden och nuvarande miljöstatus. Fältundersökningen inkluderade en vegetationsinventering på åtta dyktransekter samt en substratkartering. Substratkarteringen visade att block är det dominerande bottensubstratet i större delen av undersökningsområdet. I vegetationsmodelleringen testades fyra prediktorvariablers (vågexponering, substrat, lutning och djup) förmåga att förklara vegetationens utbredning i undersökningsområdet. Djup och vågexponering var de variabler som bidrog med mest till modellernas förklaringsgrad. Vegetationsmodelleringen gav mycket starka modeller (ROC-värde 0,90 - 1,0), vilket innebär att modellerna med hög sannolikhet kan prediktera förekomst av vegetation i området. Vegetationsinventeringen visade att makroalgsamhällena bestod av förväntade arter men generellt förekom färre arter och lägre täckningsgrader på insidan av Orarna. Endast enstaka smalbåliga tångruskor observerades trots tillgång på lämpliga bottnar. Låg salthalt och hög sedimentpålagring kan emellertid förklara tångens frånvaro i de inre, västra delarna av undersökningsområdet. Utbredningen av tång i övriga området skulle kunna förklaras av periodvis låg salinitet. Även kärlväxtsamhället bestod av förväntade arter men hade något begränsad utbredning. De grunda bottnarna söder och öster om Orarna hyser emellertid sannolikt kärlväxtsamhällen (>25 % yttäckning) som utgör viktiga habitat och födosöksområden för kräftdjur, snäckor, fiskar och sjöfåglar. Mänsklig påverkan i form av bebyggelse och industrier var påtaglig i delar av området. En lägre salthalt i de inre, västra delarna av undersökningsområdet indikerar att området är mer eller mindre påverkat av sötvattentillförsel från land, vilket ofta innebär sämre ljusförhållanden och hög sedimentation. Miljöstatusen för området, baserad på expertbedömning delvis med stöd av Naturvårdsverkets bedömningsgrunder, uppskattas som måttlig - god. Artsammansättning och utbredning kan till viss del förklaras av låg salinitet och om salthalten fluktuerar p.g.a. periodvis stor landavrinning skulle det kunna förklara mer. Något begränsad utbredning av framförallt kärlväxter drar emellertid ned betyget. Sammantaget bedömdes undersökningsområdet ha ett visst naturvärde. Området är ett relativt oexploaterat område i närheten av tättbebyggda områden vilket höjer naturvärdet. Vegetationen som bland annat inkluderar Vaucheria-mattor och kärlväxtsamhällen är viktiga habitat för smådjur och fisk.Orarna