Sustainable business models and innovation : a casestudy from the waste sector

Bærekraftig utvikling handler om progresjon som møter nåtidens behov, uten at det går på bekostning av fremtidige generasjoner. Avfallsbransjen er ansett som en viktig bidragsyter mot det grønne skifte. Økt forbruk og avfallsmengder resulterer i en rekke utfordringer relatert til avfallshåndtering. Branner ved avfallsanlegg er et anerkjent og omfattende problem, som krever innovative løsninger. Gjennom studien vil vi undersøke problemområdet, med formål å utarbeide en forretningsmodell for casebedriften Li-Tech. Hensikten med studien er å bidra med empirisk forskning til fagfeltet bærekraftig innovasjon. Ved å anvende metodikken Design Thinking (DT) søker vi etter en dypere forståelse av mekanismer som har innvirkning på bærekraftig utvikling. Følgelig vil vi besvare problemstillingen: Hvordan kan vi anvende design thinking for konstruksjon av en bærekraftig forretningsmodell, og hvordan kan verdi evalueres i en industriell kontekst? Som metodisk tilnærming vil aksjonsforskning bli benyttet, med DT som rammeverk. Gjennom studien har vi fullført en DT-prosess fordelt på faser; brukerinnsikt, idéutvikling og testing. For datainnsamling har vi anvendt etnografiske metoder som dybdeintervju, feltobservasjon og workshop, samt utradisjonelle metoder som påmelding til pitchekonkurranser. Studien har bidratt med utformingen av Li-Techs forretningsmodell samt en langsiktige strategi, som både ivaretar sosio-økologiske og økonomiske verdier. Den praktiske anvendelsen av DT har vært avgjørende for å identifisere hvilke mekanismer som bidrar med bærekraftig utvikling. Funnene viser blant annet at designerens rolle, samt det kognitive rammeverk, er avgjørende for bærekraftig utvikling, da det ikke er gitt at hverken interne eller eksterne interessenter tar samfunn- og miljøperspektivet i betraktning. For å evaluere verdi i industrielle kontekster har trippel bunnlinje vært retningsgivende, men ikke tilstrekkelig. Dimensjoner relatert til teknologi og livssyklus, har vært viktig for å danne et helhetlig bilde av forretningsmodellens bærekraftige påvirkning.Sustainable development is about meeting today's needs, without compromising the future of coming generations. The waste sector is acknowledged to have a central role towards a circular economy. Today’s throw-away-society results in enormous volumes of waste, which again leads to several complications within waste management. Fires in waste facilities is a known problem, requiring innovative solutions. Through this study, we will conduct a case-study, to investigate this area, which will result in a sustainable business model. The purpose of our study is to contribute with empirical evidence to the research area sustainable innovation. Through Design Thinking (DT) we search for a deep understanding of the mechanism affecting sustainable development. Furthermore we will answer our issue: “How can we use Design Thinking to construct a sustainable business model, and how can we measure value in an industrial context?” As our methodological approach, we will use action research in combination with DT, through a case-study. Through our study we have completed DTs initial fases: user framing, ideation, and experimentation through rapid prototyping. We have collected data through ethnographic methods, like interviews and observations, as well as less traditional ones, like participation in a pitching contest. The study has contributed to the construction of a sustainable business model for our case business: Li-Tech, providing strategies for realization as well as long-term. The practical approach to DT, has been crucial to identify mechanisms that have contributed to sustainable development. Among those, the designer's role in combination with the cognitive framework, has been guiding towards sustainable outcomes, as other stakeholders do not necessarily highlight social and ecological values. To evaluate outcomes, the triple bottom line has been guiding, but not sufficient. Dimensions in relation to technological and value chain, have been central to provide a holistic perspective of the business models sustainable impact.M-E