Transactions foncières et transactions frumentaires : une relation de contrainte ou d'opportunité ? L'exemple des tenanciers de l'Hôpital de Nuremberg (1432-1527)

La vente par des "paysans" auto-consommateurs de leur terre est généralement comprise comme ne pouvant résulter que d'une contrainte, celle de mauvaises récoltes qui rendent nécessaire, pour pouvoir se nourrir, de se procurer ainsi de l'argent. L'analyse du cadre juridique des property rights (qui interdit aux tenanciers de vendre séparément des parcelles) et de ses conséquences sur le déroulement concret des transactions (qui, parce qu'elles ne peuvent donc porter que sur des exploitations entières, lient toujours pour un même agent une vente à un achat), couplée à l'étude statistique du rapport entre production et prix frumentaires d'une part, et transactions foncières d'autre part, aboutit au résultat inverse : les tenanciers n'effectuent leurs transactions foncières que lorsque la conjoncture agricole est bonne, afin de les effectuer aux meilleures conditions possibles. Ainsi se révèle la maîtrise par les tenanciers tardo-médiévaux des mécanismes de la valeur d'échange – sans pour autant que celle-ci fonctionne dans le cadre d'échanges impersonnels, c'est-à-dire d'un marché