The Birth of the Scientific and Cultural History of Mankind Project

A l'occasion du 60e anniversaire de l'Unesco, j'ai coordonné la première partie d'un ouvrage sur l'histoire du secteur des sciences naturelles à l'Unesco, Sixty years of Sciences at Unesco, principalement écrit par des fonctionnaires, retraités ou en activité du secteur des sciences de l'Unesco. Cette première partie concerne les 20 premières années (1945-1965). J'en ai écrit une grande partie, en coopération avec des historiens des sciences, l'introduction et neuf sections, soit 10 dépôts dans HAL, dans les versions qui précèdent l'édition finale. Le livre a été publié en novembre 2006, aux Éditions de l'Unesco : http://publishing.unesco.org/details.aspx?Code_Livre=4503Febvre, Needham and Huxley shared the paternity of the UNESCO's project to publish an Scientific and Cultural History of Mankind (SCHM). The project aimed to give a central part to the sciences and to the techniques in the development of humankind, and to put the exchanges between civilizations into the centre of this history. The project wished to favour the mutual understanding between peoples, which was the proper UNESCO's Charter. The preparation of the project lasted nearly three years, with an astonishing convergence between Needham, Febvre and Huxley. Their project was innovative for the historiographical content as for the methodology, but faced a strong opposition from conservative sectors, whether historians, scientists, or diplomats. The final piece, published by UNESCO in the 1960s, was very far from their project.The following text is the section (1st part of the book) dedicated to the first steps of the SCHM under the aegis of Needham, Febvre, and HuxleyLa paternité du projet d'histoire scientifique et culturelle de l'humanité, éditée par l'Unesco, est partagée par Febvre, Needham et Huxley. Le projet voulait donner une place essentielle aux sciences et techniques dans l'histoire de l'humanité, et mettre les échanges entre civilisations au cœur de cette histoire pour favoriser la compréhension entre peuples, ce qui était le projet général de l'Unesco. Les trois années de préparation du projet ont montré une étonnante convergence entre ces trois personnalités. Leur projet, innovant sur le plan du contenu historiographique et de la méthodologie, a rencontré l'hostilité des conservateurs, fussent-ils scientifiques, historiens, ou diplomates. La réalisation finale, dans les années 1960, sera très loin de leur projet.Le texte qui suit est la section (première partie du livre) consacrée aux premiers pas du projet d'Histoire scientifique et culturelle de l'humanité sous l'égide de Needham, Febvre et Huxley