Torrefacción de madera: un método de mejora de la biomasa para aplicaciones energéticas

La biomasa como fuente de energía presenta características que la destacan como una alternativa energética que mitiga la problemática ambiental causada por el uso de combustibles fósiles [11]. Sin embargo, esta presenta propiedades que la ponen en desventaja frente a otros combustibles, como el carbón, debido a su alto contenido de oxígeno, baja densidad aparente, bajo poder calorífico, naturaleza hidrófila y alto contenido de humedad [9-11, 62, 63]. Por esta razón, es importante plantear vías que permitan aumentar la calidad de la biomasa como biocombustible sólido, entre las cuales se destaca la torrefacción como uno de los pretratamientos más utilizados [9]. La torrefacción es considerada una pirólisis parcial de la biomasa que se lleva a cabo a presión atmosférica en atmósfera inerte, a temperaturas entre 200-300 °C. Este proceso de pretratamiento térmico mejora las propiedades de la biomasa como un biocombustible con mejores especificaciones energéticas [62], ya que la humedad disminuye y los compuestos ligeros son liberados; esto presenta ventajas como el aumento energético por intensificación del poder calorífico y la reducción de las relaciones O/C y H/C de la composición química, lo que produce un material hidrofóbico con mayor facilidad para triturar y almacenar[…