1936-2006: cataloguing musical iconography in France - A disciplinary perspective

In France, research in musical iconography was not traditionally undertaken along with systematic cataloguing of visual sources. It was not until after the First World War that interest in portraits of musicians, performing arts and concerts from Renaissance to 19th century emerged. Publications on the Modern period and on paintings preserved in museums, especially in the Louvre, do not appear before the very end of the 19th century. André Tessier (1886-1931) is the most prominent figure of the interwar years for iconographical studies in France. His first card index was published by Ratouis de Limay in 1936 in the Revue de musicologie. Albert Pomme de Mirimonde had an international audience thanks to extensive publications, while Geneviève Thibault de Chambure and Jacques Thuillier supported and developped the first official center devoted to musical iconographical documentation (CNRS). Today, the database "Euterpe", administrated by Nicole Lallement at the Institut de recherche sur le patrimoine musical en France, gives a special place to images and details of musical instruments, accessories, attributes, musical notations and special actors. The subject thesaurus is a reworked and translated version of Iconclass.En France, les travaux d'iconographie musicale n'ont adopté que fort tard une méthode systématique de catalogage des sources visuelles. Les travaux sur l'époque moderne et sur les tableaux conservés notamment au musée du Louvre, n'ont débuté qu'à la toute fin du XIXe siècle et il faudra ensuite attendre la fin de la première Guerre mondiale pour voir se développer un intérêt pour les portraits de musiciens, les arts du spectacle et les scènes instrumentales de l'époque baroque. André Tessier (1886-1931) est la figure la plus importante de l'entre-deux-guerres. Son fichier du Ministère des Beaux-Arts, publié en 1936 par Ratouis de Limay dans la Revue de musicologie, est une première. Les travaux d'Albert Pomme de Mirimonde ont ensuite marqué la communauté internationale. Ceux de l'équipe du CNRS créée par Geneviève Thibault de Chambure en 1967 ont été poursuivis et amplifiés sous la direction de Jacques Thuillier et trouvent aujourd'hui un nouveau développement au sein de l'Institut de recherche sur le patrimoine musical en France (UMR 200 CNRS-Ministère de la Culture-BnF), notamment grâce à la base de données "Euterpe", administrée par Nicole Lallement