Evaluation and use of the energy of ocean waves on the coast of Rio Grande do Sul

O aproveitamento da energia de ondas oceânicas constitui uma oportunidade real para suprir parte das demandas energéticas em diversos países. Atualmente, os impactos ambientais têm limitado o crescente uso dos combustíveis fósseis. Além disso, os elevados custos de investimento necessários para expansão do atual modelo de geração de energia configuram um cenário desafiador para os próximos anos. Dentro desse panorama, o objetivo deste trabalho consiste em avaliar o potencial energético de ondas oceânicas no litoral do Rio Grande do Sul. Os dados de ondas utilizados nas avaliações foram coletados na zona marítima próxima ao Porto de Rio Grande durante os anos de 1996 a 1999, totalizando dezesseis meses de monitoramento da agitação marítima da região. O conjunto de dados foi tratado e agrupado mês a mês e nas quatro estações climáticas resultando informações de potenciais energéticos mensal, sazonal e anual. A média anual encontrada foi de 8,6 kW por metro de frente de onda. Um breve estudo de viabilidade econômica revelou que é viável implantar uma usina para aproveitamento da energia de ondas com custos de investimento semelhantes aos projetos de usinas eólicas atualmente em implantação no Brasil. O estudo também incluiu uma avaliação técnico-econômica para quatro alternativas de aproveitamento. O trabalho apresenta ainda a alternativa mais viável para explorar o potencial energético identificado, apontando que esta modalidade de geração de energia pode ser utilizada como importante ferramenta no desenvolvimento sustentável da região.Harnessing the power of ocean waves is a real opportunity to supply part of the energy demands in different countries. Currently, environmental impacts have limited the increasing use of fossil fuels. Moreover, the high investment costs required for expansion of the current model of power generation constitute a challenging scenario for the coming years. In this scenario, the objective of this study is to evaluate the potential energy of ocean waves on the coast of Rio Grande do Sul The wave data used in the evaluations were collected in the sea area near the Port of Rio Grande from 1996 to 1999 totaling sixteen months of sea wave monitoring in the region. The data set was processed and grouped month by month and for the four seasons resulting in monthly, seasonal and annual potential energy information. The annual average was found to be 8.6 kW per meter of wave front. A brief economic feasibility study showed that it is feasible to establish a plant for harnessing the energy of waves with similar investment costs for wind farm projects currently being implemented in Brazil. The study also included a technical-economic evaluation of four alternatives for use. The work also presents the most viable alternative to exploit the energy potential identified, indicating that this form of power generation can be used as an important tool in sustainable development of the region