Kirkuk, ethnic minorities and the failure of the state-building process in Iraq

La captura del Estado iraquí por una pequeña elite derivó en sucesivas rebeliones y convulsiones internas desde su formación y a lo largo del siglo XX. El desorden institucional del país y la multiplicidad de estructuras de poder superpuestas afectaron el proceso de toma de decisiones. Ambos procesos impidieron la formación de una identidad colectiva cívica vinculada al Estado y en su lugar reforzaron las lealtades locales. Sumado a esto, la continua injerencia externa profundizó las contradicciones y rivalidades internas. Grupos étnicos, como los kurdos, organizaron movimientos de resistencia en demanda de mayor representación política y autogobierno. El gobierno respondió reprimiendo las demandas y convirtiendo al estado en la representación de un poder despótico. El nacionalismo kurdo hizo de Kirkuk una pieza central de sus fundamentos políticos y la principal reivindicación frente a los diversos gobiernos iraquíes. El artículo argumenta que la disputa alrededor de Kirkuk, con su composición multiétnica, representa el principal fracaso de las elites iraquíes en sus intentos por construir una unidad política coherente. La invasión estadounidense posicionó a Kirkuk como el asunto central de la política kurda y el tema más delicado de la política iraquí, exacerbando el faccionalismo y la etnitización del discurso político.Throughout the 20th century, the Iraqi state was captured by a narrow elite triggering intermittent rebellions and internal upheavals. The ensuing institutional disorder and the multiplicity of overlapping power structures in the country detrimentally affected the decision making process. Both processes prevented the evolution of local loyalties into a collective civic identity linked to the state. Furthermore, external interventions deepened internal contradictions and rivalries. Ethnic minorities, such as the Kurds, organized resistance movements demanding greater political representation and self-government. The government crushed the demands and turned the state into a representation of despotic power. Kurdish nationalism made of Kirkuk a central piece of its political foundations and the main demand against the various Iraqi governments. This paper argues that the dispute of multiethnic Kirkuk portrays the core failure of the Iraqi elite's at- tempts to build a coherent political unit in Iraq. The US invasion positioned Kirkuk as the central issue of Kurdish politics and Iraq's knotty problem, exacerbating factionalism and the ethnitization of political discourse.Fil: Castillo, Juan Carlos. Universidad Nacional Autónoma de México; México