Työsopimuksen ehdon yksipuolinen muuttaminen irtisanomisperusteella

Tämän kandidaatin tutkielman tavoitteena on tutkia työnantajan toimesta tapahtuvaa työsopimuksen sopimusehdon yksipuolista muuttamista, sen sallittua menettelyä sekä asiaa koskevan lainsäädännön riittävyyttä. Tutkielmasta ilmenee, ettei sopimusehdon yksipuolista muuttamista ole nimenomaisesti hyväksytty lainsäädännössä muilta osin kuin työajan osa-aikaistamiseksi ilmoitusmenettelyllä. Oikeuskäytännössä kuitenkin olennaistenkin ehtojen muuttaminen irtisanomisperusteen nojalla on katsottu hyväksyttäväksi. Sopimuksen yksipuolisen muuttamisen katsotaan edellyttävän irtisanomisperusteen voimassaoloa sekä irtisanomisajan noudattamista. Sopimusehdon yksipuolinen muuttaminen irtisanomisperusteeen nojalla on menettelynä erotettava direktio-oikeuden mukaisesta välittömästä määräyksestä työtä ja sen tekotapaa koskien. Rajanvetona oikeuskirjallisuudessa on esitetty, että ehtomuutoksen kohdistuessa työsuhteen olennaiseen ehtoon tai muuhun kuin olennaiseen ehtoon olennaisella tavalla edellyttää muutos irtisanomisperustetta, eikä näin ollen ole mahdollista pelkästään direktio-oikeuden nojalla. Sopimusehdon yksipuolisen muuttamisen sallittua menettelyä on tulkittu sekä työsopimuslain 7 luvun 11 §:ään rinnastettavana ilmoitusmenettelynä että irtisanomismenettelynä ja uuden sopimuksen tarjoamisena. Korkein oikeus on ratkaisukäytännössään hyväksynyt molemmat menettelyt, mutta todennut eri tulkintojen kuvaavan asiallisesti samaa irtisanomisperusteeseen perustuvaa menettelyä. Oikeusvaikutuksiltaan menettelyt eivät kuitenkaan ole identtiset. Menettelyeroilla on merkitystä muun muassa työsuhteen päättämisvastuuta arvioitaessa. Työsuhteen päättymisen katsotaan olevan työnantajan vastuulla, jos tehty ehtomuutos voidaan katsoa olennaiseksi. Olennaisuuden määritelmää ei ole laissa eikä oikeuskäytännössä määritelty, mutta oikeuskirjallisuudessa on ehdon pysyvän, ehdottoman ja olennaisen muutoksen katsottu edellyttävän irtisanomisperustetta. Korkein oikeus on ratkaisussaan KKO 2016:80 täsmentänyt sopimusehdon yksipuolista muuttamista koskevan sallitun menettelyn edellytykset. Työnantajan antamasta ilmoituksesta sopimusehdon muuttamiseksi on käytävä selkeällä tavalla ilmi työnantajan tarkoitus muuttaa työsopimusta, ehtomuutoksen oikeuttava irtisanomisperuste, tiedot muutettavasta ehdosta sekä ajankohta, jolloin ehtomuutos astuu voimaan. Lisäksi ilmoituksesta on käytävä ilmi, että työntekijän kieltäytyessä muutoksesta työsuhde tulee päättymään irtisanomiseen. Yksittäiseen työntekijään kohdistuessa irtisanomisperusteisen ehtomuutoksen on katsottu olevan irtisanomisen säännönmukainen vaihtoehto. Useampaan työntekijään kohdistuessa ehtomuutokselta vaaditaan tiettyjä lisäedellytyksiä. Sopimusehdon yksipuolista muuttamista on Euroopan Unionin tuomioistuimen oikeuskäytännössä pidetty irtisanomiseen rinnastettavana menettelynä, millä on ollut vaikutus joukkovähentämisdirektiivin tulkintaan. Joukkovähentämisdirektiiviä täsmentävä oikeuskäytäntö on ollut esillä myös korkeimman oikeuden ratkaisukäytännössä sekä hallituksen esitysluonnosta uudeksi yhteistoimintalaiksi valmistellessa