Algunas observaciones sobre epidemias y pestes en los siglos XVI y XVII en Europa Occidental.

En todas las comunidades pre industriales, con independencia de las pautas generales de matrimonios y fecundidad, los acontecimientos sociales y políticos podían tener un considerable efecto sobre la mortalidad de las poblaciones. Cuando los gobiernos eran previsores y tenían el cuidado de comprar y almacenar grano en los años de super producción, podían hacer mucho en orden a mitigar los efectos de una mala cosecha. Por otra parte, las largas guerras, podían diezmar las poblaciones, además los ejércitos propagaban muchas enfermedades, principalmente el tifus y las enfermedades venéreas, y a medida que se movían las extendían a grandes zonas. La guerra, además, separaba a los hombres de la tierra reduciendo así la producción de alimentos en mayor medida de lo que haría una mala cosecha. La guerra significaba tener que abonar fuertes impuestos al Estado y generalmente el dinero les era arrebatado a aquellos que más lo necesitaban para capear una mala cosecha