Conference The Economy of Informality version 2020: fourth section of October 23, 2020

En esta cuarta sección del evento Economía de la Informalidad Conferencia 2020, se presento la Ponencia de la profesora Pascaline Dupas, profesora de la Universidad de Stanford, La ponencia de la profesora Pascaline Dupas, titulada Informality in the time of Covid-19 (Informalidad en tiempos de Covid-19) hace un recorrido sobre las relaciones económicas que se desarrollan en un contexto de informalidad y analiza cómo la pandemia ha afectado de manera diferencial a poblaciones formales e informales a través de tres fuentes de datos diferentes. Dupas divide su presentación en tres partes. La primera muestra una perspectiva amplia de la informalidad y la correlación entre este fenómeno y el desarrollo económico de los países. La segunda es sobre las razones por las cuales la pandemia de Covid-19 podría imponer retos en relación con la informalidad. La tercera es sobre los impactos que se han observado en el corto plazo como consecuencia del Covid-19. En la primera parte de su ponencia, Dupas hace énfasis en que la informalidad no es únicamente laboral (por ejemplo, firmas que se ocultan de la regulación del gobierno, o trabajadores que no cuentan con contratos laborales formales), sino que trasciende a los ámbitos de vivienda, transporte, comercio, pagos, seguros, consumo, gravámenes e instituciones. De hecho, resalta que estos aspectos suelen sobreponerse y ocurrir simultáneamente, o uno como consecuencia de algún otro. Más aún, la informalidad en cada una de estas áreas está relacionada con condiciones de vida más difíciles y menos oportunidades. Por ejemplo, Dupas presenta amplia evidencia de la correlación entre las dimensiones de la informalidad usando datos para la capital marfileña Abiyán, mostrando que las personas que viven en asentamientos informales adolecen de derechos de propiedad, son más propensas a tener que hacer pagos informales a autoridades locales para evitar desalojos, suelen depender de instituciones informales y suelen tener menor cobertura de tarjetas gubernamentales de identificación. Los empleados informales, por su lado, tienen ingresos irregulares que les dificulta aceptar compromisos con entidades formales. Por esta razón, cuando requieren una red de seguridad frente a riesgos, suelen acudir a seguros informales, así como a créditos informales. Asimismo, pagos informales a las autoridades (corrupción) permiten que se mantenga la informalidad en asentamientos, contratos y comercio. Esto lleva a la pregunta sobre si la informalidad es una elección. Frente a esto, Dupas argumenta que, por el lado de los trabajadores, la mayoría preferirían tener contratos formales reconocidos frente a la ley y con seguridad social. Por su lado, las firmas informales preferirían mantenerse en esa condición por cuestiones de viabilidad (no serían rentables en escenarios formales). A su vez, Dupas dice que las personas que viven en asentamientos informales no encuentran otras opciones de vivienda asequible que estén a una distancia razonable de las oportunidades laborales. En la segunda parte de su ponencia, Dupas argumenta que el Covid-19 ha levantado preocupaciones por sus efectos sobre la población informal. En primer lugar, los asentamientos informales son más propensos para la transmisión masiva del virus, pues son muy densos en términos de población, tienen muchas personas por hogar, tienen fuentes acuíferas comunales, acceso limitado a redes de saneamiento y a instalaciones de higiene. De la misma forma, se desplazan usando medios de transporte congestionados y compran en lugares muy concurridos. Lo anterior se traduce en el hecho de que hay una seroprevalencia de Covid-19 del 54% en los asentamientos informales de Mumbai (India) y del 53% en los de Buenos Aires (Argentina). Por otro lado, la informalidad está relacionada con menor resiliencia a las cuarentenas o bloqueos relacionados con el Covid-19. Lo anterior se debe a que estas medidas eliminan los ingresos de los trabajadores, obligan a los individuos a acceder a mercados más costosos, imponen restricciones al transporte público informal y dificultades de movilidad. A esto se suma que, dado que tienen menor acceso a cuentas financieras formales, se hace más difíciles de alcanzar con ayudas gubernamentales. Asimismo, suelen experimentar una caída en los ingresos de remesas. En la tercera parte, Dupas documenta una serie de impactos económicos del Covid-19. Hace referencia a casos de estudio en Colombia, México, Costa de Marfil y Ghana. En el caso de Colombia y México, analizan la encuesta IPA RECOVR realizada por IPA, que incluye tanto a Bogotá como al Distrito Federal. En estas ciudades, se evidenciaron pérdidas de trabajos, que fueron más pronunciadas sobre la informalidad. Las personas formales en estas ciudades reportaron pérdidas de empleo de un 40%, mientras que esa cifra alcanzó el 80% entre los informales. Los trabajadores informales reportaron que, post-Covid, trabajaron menos horas que antes y ganaron menos que antes. En el caso de Ghana, Dupas hizo referencia a los efectos causales de la educación sobre la resiliencia ante choques como el de la pandemia de Covid-19. Frente a esto, mostró resultados que indican que las beneficiarias de programas educativos tuvieron mayor resiliencia laboral en términos de permanencia e ingresos. Finalmente, Dupas concluyó con cuatro puntos. Primero, que la informalidad tiene muchos dominios interconectados entre sí. Segundo, que la informalidad estuvo relacionada con vulnerabilidad aumentada frente a las crisis. Tercero, que los impactos del Covid-19 tienen una gran probabilidad de extenderse en el largo plazo. Lo anterior, sobre todo, porque las inversiones en nutrición de la primera infancia y en educación han caído debido a la pandemia. Y estas inversiones son muy importantes para el desarrollo de mediano y largo plazo de los niños, niñas y adolescentes. Por último, resaltó que la recuperación de esta situación va a ser intrincada. Esto, debido a la destrucción de negocios, activos y trabajos que significó la pandemia y las cuarentenas consecuentes para los individuos. Todo esto, con un enfoque diferencial frente a la informalidad que indica que va a ser mucho más difícil recuperarse para los que antes de la pandemia ya eran informales.In this fourth section of the Economics of Informality Conference 2020 event, the Presentation by Professor Pascaline Dupas, a professor at Stanford University, The presentation by Professor Pascaline Dupas, entitled Informality in the time of Covid-19 (Informality in times of Covid-19) takes a tour of the economic relations that develop in a context of informality and analyzes how the The pandemic has differentially affected formal and informal populations through three different data sources. Dupas divides his presentation into three parts. The first shows a broad perspective of informality and the correlation between this phenomenon and the economic development of the countries. The second is about the reasons why the Covid-19 pandemic could pose challenges in relation to informality. The third is about the impacts that have been observed in the short term as a consequence of Covid-19. In the first part of his presentation, Dupas emphasizes that informality is not only labor (for example, firms that hide from government regulation, or workers who do not have formal labor contracts), but that it transcends of housing, transport, commerce, payments, insurance, consumption, taxes and institutions. In fact, it highlights that these aspects tend to overlap and occur simultaneously, or one as a consequence of some other. Furthermore, informality in each of these areas is related to more difficult living conditions and fewer opportunities. For example, Dupas presents ample evidence of the correlation between dimensions of informality using data for the Ivorian capital Abidjan, showing that people who live in informal settlements lack property rights, are more likely to have to make informal payments to authorities. To avoid evictions, they tend to rely on informal institutions and tend to have less coverage from government identification cards. Informal employees, on the other hand, have irregular income that makes it difficult for them to accept commitments with formal entities. For this reason, when they require a safety net against risks, they tend to turn to informal insurance, as well as informal loans. Likewise, informal payments to the authorities (corruption) allow informality to be maintained in settlements, contracts and commerce. This leads to the question of whether informality is a choice. Faced with this, Dupas argues that, on the workers' side, the majority would prefer to have formal contracts recognized by the law and with social security. For their part, informal firms would prefer to remain in that condition for viability reasons (they would not be profitable in formal settings). In turn, Dupas says that people living in informal settlements do not find other affordable housing options that are within a reasonable distance of job opportunities. In the second part of his presentation, Dupas argues that Covid-19 has raised concerns about its effects on the informal population. First, informal settlements are more prone to massive transmission of the virus, as they are very dense in terms of population, have many people per household, have communal water sources, limited access to sanitation networks and hygiene facilities. In the same way, they travel using congested means of transport and shop in crowded places. This translates into the fact that there is a Covid-19 seroprevalence of 54% in the informal settlements of Mumbai (India) and 53% in those of Buenos Aires (Argentina). On the other hand, informality is related to less resilience to quarantines or blockades related to Covid-19. This is because these measures eliminate workers' income, force individuals to access more expensive markets, impose restrictions on informal public transport and mobility difficulties. Added to this is that, given that they have less access to formal financial accounts, it is more difficult to achieve with government aid. They also tend to experience a drop in remittance income. In the third part, Dupas documents a series of economic impacts of Covid-19. It refers to case studies in Colombia, Mexico, Ivory Coast and Ghana. In the case of Colombia and Mexico, they analyze the IPA RECOVR survey conducted by IPA, which includes both Bogotá and the Federal District. In these cities, job losses were evidenced, which were more pronounced on informality. Formal people in these cities reported job losses of 40%, while that figure reached 80% among informal ones. Informal workers reported that, post-Covid, they worked fewer hours than before and earned less than before. In the case of Ghana, Dupas referred to the causal effects of education on resilience to shocks such as the Covid-19 pandemic. Faced with this, it showed results that indicate that the beneficiaries of educational programs had greater work resilience in terms of permanence and income. Finally, Dupas concluded with four points. First, that informality has many interconnected domains. Second, that informality was related to increased vulnerability to crises. Third, that the impacts of Covid-19 have a high probability of spreading in the long term. The above, above all, because investments in early childhood nutrition and education have fallen due to the pandemic. And these investments are very important for the medium and long-term development of children and adolescents. Finally, he stressed that the recovery from this situation will be intricate. This, due to the destruction of businesses, assets and jobs that the pandemic meant and the consequent quarantines for individuals. All this, with a differential approach to informality that indicates that it will be much more difficult to recover for those who were already informal before the pandemic