Ethnographic studies about child development in Latin American indigenous communities: contributions, omissions and challenges

En las últimas décadas, ha habido un progreso sustancial en el estudio del Desarrollo Infantil Temprano (DIT) desde perspectivas interdisciplinarias e transculturales. Varios autores reconocen la contribución de la antropología al debate sobre la primera infancia, en diálogo con la psicología, las neurociencias, la educación y la medicina. Estos estudios subrayan la importancia de los contextos ecológicos en lo que se refiere al crecimiento físico, las trayectorias de desarrollo y los efectos sobre la salud a mediano y largo plazo. La Antropología hace hincapié en la noción de que el desarrollo de los niños depende de las interacciones que éstos entablan con su entorno inmediato y las actividades en las que participan. La importancia dada al ambiente desde una perspectiva ecológica reconoce el valor heurístico de los estudios etnográficos. En este trabajo caracterizamos, algunos ejes y modos de abordaje que se destacan en la producción etnográfica sobre infancia y desarrollo infantil en Latinoamérica, especialmente, sobre comunidades indígenas. En segundo lugar, analizamos y discutimos las posibilidades de interface entre la etnografía y las disciplinas que tradicionalmente se han ocupado del desarrollo infantil y reflexionamos sobre sus contribuciones en términos metodológicos a la comprensión de un proceso de carácter multidimensional, evitando los reduccionismos propios de cada mirada disciplinar. En relación a ello, discutimos los desafíos que la etnografía presenta en el contexto de la investigación inter y transdisciplinaria del DIT. Para concluir, reflexionamos sobre la necesidad de recuperar el DIT como objeto de estudio etnográfico, como lo fue en los inicios de la disciplina.Nas últimas décadas houve um progresso substancial no estudo do Desenvolvimento Infantil Precoce (DIP) a partir de perspectivas interdisciplinares e interculturais. Vários autores reconhecem a contribuição da antropologia ao debate sobre a primeira infância, em diálogo com a psicologia, as neurociências, a educação e a medicina. Estes estudos sublinham a importância dos contextos ecológicos no que se refere ao crescimento físico, à s trajetórias de desenvolvimento e aos efeitos sobre a saúde a médio e longo prazo. A Antropologia enfatiza a noção de que o desenvolvimento das crianças depende das interações que estes entabulam com seu entorno imediato e as atividades em que participam. A importância dada ao ambiente desde uma perspectiva ecológica reconhece o valor heurístico dos estudos etnográficos. Neste trabalho, são caracterizados, em primeiro lugar, alguns eixos e modos de abordagem que se destacam na produção etnográfica sobre infância e desenvolvimento infantil na América Latina, especialmente em relação à s comunidades indígenas. Em segundo lugar, analisam-se e discutemse as possibilidades de interface entre a etnografi a e as disciplinas que tradicionalmente têm se ocupado do desenvolvimento infantil, e reflete-se sobre suas contribuições em termos metodológicos para a compreensão de um processo de caráter multidimensional, evitando os reducionismos próprios de cada olhar disciplinar. Em relação a isso, são discutidos os desafi os que a etnografia apresenta no contexto da investigação inter e transdisciplinar do Desenvolvimento Infantil Precoce. Para concluir, reflete-se sobre a necessidade de recuperar o DIP como objeto de estudo etnográfico como ocorreu nos primórdios dessa disciplina.TIn recent decades, there has been substantial progress in the study of Early Childhood Development (ECD) from interdisciplinary and cross-cultural perspectives. Several authors acknowledge the contribution of Anthropology to the debate about ECD, in dialogue with psychology, neuroscience, education and medicine. Th ese studies stress the importance of ecological contexts in regard to physical growth and later health issues. Anthropology emphasizes the notion that children´s development is driven by the interactions they have with those in their immediate environments and the activities in which children participate. In this sense, the importance given to the environment from an ecological perspective recognises the heuristic value of ethnographic studies. In this paper we characterize, first, the existing ethnographic production about infancy and early childhood development in Latin America, focussing on indigenous societies. Second, we analyze and discuss the possibilities of ethnography and interface between disciplines that traditionally have dealt with child development and reflect on their methodological contributions to the understanding of a multidimensional process, avoiding reductionism of each discipline. In relation to this, we discuss the challenges that ethnography face in the context of interdisciplinary research. To conclude, we would refl ect on the need to recover the ECD as an object of ethnographic study, as it was in the beginning of the discipline.Facultad de Ciencias Naturales y Muse