Innovation and profitability in the computer industry

This article explores the nature of the relations between innovation and profitability, based on a long-term analysis (20 years from 1982 to 2001) of the computer industry. The industrial dynamics of the industry leads us to speculate that changes in industrial organisation took place during this period. The empirical analysis was performed using a proprietary database built around the top-sixty firms in the sector. It demonstrates that there is no relationship between R&D spending and profitability. The determinants of profits depend mainly on growth but also on the period studied, and therefore on industrial organisation of the industry. The determinants of profit and innovation are not only "industry specific", but also "historically industry specific".Le propos de ce chapitre est d'explorer les relations entre innovation et profitabilité des entreprises à partir d'une analyse de longue période (18 ans de 1983 à 2000) de l'industrie informatique. L'objectif est d'identifier les déterminants de l'innovation en prenant cette industrie comme exemple. Pour cela, une première section analysera la dynamique industrielle de cette industrie. Une seconde section présentera les principaux travaux concernant le thème des déterminants de la R&D. On testera ensuite les prédictions engendrées par ces deux cadres analytiques. Le travail empirique est réalisé à partir d'une base de données propriétaire construite sur les 60 premières entreprises du secteur. Nous trouvons que n'existent pas de relations statistiques entre intensité des dépenses de R&D et profitabilité. Par contre, un résultat important de ce chapitre est que les déterminants de l'innovation peuvent être différents, dans une même industrie, à des époques différentes