Départements et patrimoine culturel : différenciation désirée, altérité redoutée

Depuis la fin des années 1970, des Conseils généraux se sont investis dans une action patrimoniale alors qu'ils n'ont reçu aucune compétence dans ce domaine. Comment les élus justifient-ils le développement de cette "compétence choisie", et, au-delà de leur discours, quels sont les enjeux politiques et institutionnels du patrimoine culturel ? L'action patrimoniale des Départements est motivée par l'élargissement de l'offre touristique et la satisfaction de la demande identitaire locale. Elle contribue également à identifier et légitimer l'institution départementale placée en concurrence avec la Région et les structures intercommunales. Bien que largement plébiscitée, la patrimonialisation locale est critiquée car elle ébranle les référents sectoriels nationaux de la patrimonialisation et trouble l'image unitaire de l'État-nation