Comportamiento potencial del fuego de copas en masas de Pinus pinea bajo diferentes tratamientos preventivos

Forest fires are permanent seasonal threats that have been accentuated in recent years by climate change. Taking this problem into consideration, forest policies must propose courses of action to mitigate the effects of fires on ecosystems and their surrounding population. The aim of this study is to evaluate the effectiveness silvicultural treatments of Pinus pinea stands at the polewood stage have on potential fire behavior. Evaluating fire behavior requires a characterization of the fuel at its two levels: surface and crown layers. Given the temporal costs of the latter characterization, field inventory has yielded an equation from which canopy fuel load can be obtained without cutting trees. A complete characterization of the fuel allows for a prediction of fire behavior for each silvicultural treatment and whether or not it will be virulent enough to transfer into crown fire. Polewood stands of P.pinea are susceptible to crown fires because canopy base height is usually overrun by dense and flammable undergrowth. Crown treatments, pruning and crown thinning do not contribute in themselves to eliminating crown fire susceptibility. This study raises the need for joint surface and crown fuel treatments to ensure the effectiveness of extinction efforts. Given current budgetary constraints, fuel treatments are limited to 23.40% of the study area for mitigating possible crown fire impacts on forested area that have a future leading role in the socioeconomic development of surrounding populations.Los incendios forestales constituyen una amenaza estacional de carácter permanente, acentuada en los últimos años por el cambio climático. Las políticas forestales deben considerar este problema y plantear líneas de actuación para la mitigación de los efectos del paso de las llamas sobre los ecosistemas y la población circundante. El objetivo de este estudio radica en la evaluación de la eficacia de diferentes tratamientos selvícolas en masas de Pinus pinea en estado latizal en relación con sus efectos en el comportamiento potencial del fuego. La evaluación del comportamiento del fuego requiere de una caracterización del combustible en sus dos niveles: superficial y aéreo. Dados los costes de esta última caracterización, el inventario de campo ha permitido obtener una ecuación a partir de la cual se puede obtener la carga de combustible aéreo sin necesidad de apeo de árboles. La caracterización completa del combustible permite la predicción del comportamiento del fuego de cada tratamiento selvícola, y si éste es suficientemente virulento como para producir una transición a fuego de copas. Las masas en estado latizal de P.pinea adquieren mucha susceptibilidad a la ocurrencia de incendios de copa debido a que generalmente la parte inferior de las copas se encuentra invadida por un sotobosque denso e inflamable. Los tratamientos aéreos, como claras y podas, no contribuyen por si solos a eliminar esta susceptibilidad a fuego de copas. Este estudio plantea la necesidad de tratamientos del combustible superficial y aéreo de forma conjunta para asegurar la eficacia de las labores de extinción. Dada la limitación presupuestaria actual se limitan los tratamientos del combustible al 23.40% del área estudiada con objeto de mitigar en la medida de lo posible los impactos de los incendios de copa en unas masas arboladas de indudable protagonismo futuro para el desarrollo socioeconómico de su población circundante