Estimación del índice de área foliar en plantaciones de Pinus elliottii var. elliottii y Pinus taeda

Leaf area index was estimated in 6 yr-old slash (Pinus elliottii Engelm. var. elliottii) and loblolly pine (P. taeda) plantations, affected by intensive fertilization and weed control. Three indirect approaches were applied: two yr needlefall production, dimensional analysis and canopy light interception measurements. Similar results were obtained with all 3 methods, with leaf area index ranging from 2.2 to 5.6 for slash pine and 1.5 to 10.3 for loblolly pine. Estimates of monthly variation in leaf area, using the canopy interception technique, were not accurate due to the clumpiness of these pines foliage. Needlefall nitrogen turnover, used as index of soil nutrient condition, explained the 97% of the leaf area variation. Aboveground net primary production (needlefalls mass + annual biomass increment) was positively related to foliar surface. This relationship implied a higher efficiency of loblolly pine (i.e. greater net primary production for the same leaf area index) compared with slash pine.Se estimó el índice de área foliar en plantaciones de 6 años de Pinus elliottii Engelm. var. elliottii y P. taeda L. conducidas bajo continuas aplicaciones de fertilizantes y control sostenido de malezas. Se aplicaron tres métodos indirectos: producción de 2 años de hojarasca, análisis dimensional y mediciones de intercepción de luz. Los resultados obtenidos por las tres técnicas arrojaron valores similares, variando el índice de área foliar según los tratamientos aplicados desde 2,2 a 5,6 para P. elliottii y de 1,5 a 10,3 para P.taeda. Las mediciones de luz, sin embargo, no permitieron el cálculo de la variación mensual en el índice foliar, lo que fue atribuido al agrupamiento de acículas de estas especies que limita la aplicación del método. El contenido de nitrógeno en la hojarasca, considerado como indicador de la condición nutritiva del suelo, explicó el 97 p. 100 de la variación en el área foliar. La producción primaria neta aérea (producción de hojarasca + incremento anual en biomasa) se correlacionó positivamente con la superficie foliar. Esta relación indicó una mayor eficiencia de P. taeda, es decir, mayor producción primaria para igual índice de área foliar que P. elliottii