FATORES AMBIENTAIS AFETAM A ABUNDÂNCIA DE BROMÉLIAS EPÍFITAS EM FLORESTA TROPICAL SAZONAL SECA

Epiphytes can have both your richness and abundance altered by environmental conditions. In this study, we tested whether host plant characteristics (phorophyte) and other environmental factors contribute to the increased abundance of vascular epiphytes. Seventy-five fixed 20 × 20 m plots were sampled, distributed among three fragments of Dry Seasonal Tropical Forest (Caatinga) in three municipalities of Sergipe, Brazil: Poço Redondo (area 1), Porto da Folha (area 2) and Poço Verde (area 3). The hypotheses tested were: I. the greater the structural complexity of the phorophyte, greater the abundance of epiphytes in response to a greater diversity of fixing sites; II. Epiphyte abundance will be positively related to environmental factors that favor photosynthetic activity and nutrient absorption. Thus, a positive relationship between abundance and light, air relative humidity and altitude is expected, as well as a negative relationship between abundance, air temperature (possible water stress) and canopy cover (greater shading). 2,728 epiphytes were observed belonging to six species of Bromeliaceae, registered in 514 phorophytes of 29 species and 15 families. The abundance of epiphytes responded to some characteristics of the phorophytes and some of the abiotic factors. Thus, trunks with larger diameter and number of branches, smooth rhytidome and higher temperatures positively influenced the abundance of epiphytes, while increases in altitude and humidity affected the abundance negatively. It is concluded that the abundance of epiphytes in Caatinga fragments is directly associated with factors such as phorophyte structure and microclimatic conditions.Keywords: Caatinga, Interaction epiphyte-phorophyte, Microclimate.As epífitas podem ter tanto a riqueza quanto a abundância alteradas pelas condições ambientais. Nesse estudo, testou-se se características da planta hospedeira (forófito) e outros fatores ambientais contribuem com o aumento da abundância de epífitas vasculares. Foram amostradas 75 parcelas fixas de 20 × 20 m, distribuídas por três fragmentos de Floresta Tropical Sazonal Seca (Caatinga) em três municípios de Sergipe, Brasil: Poço Redondo, Porto da Folha e Poço Verde. As hipóteses testadas foram: I. quanto maior a complexidade estrutural do forófito, maior será a abundância das epífitas, em resposta a uma maior diversidade de sítios de fixação; II. a abundância de epífitas será positivamente relacionada com os fatores ambientais que favorecem a atividade fotossintética e a absorção de nutrientes. Assim, espera-se uma relação positiva entre a abundância e a luminosidade, a umidade relativa do ar e a altitude, bem como uma relação negativa entre a abundância, a temperatura do ar (possível estresse hídrico) e a cobertura de dossel (maior sombreamento). Foram observadas 2.728 epífitas pertencentes a seis espécies de Bromeliaceae, registradas em 514 forófitos de 29 espécies e 15 famílias. A abundância de epífitas respondeu a algumas características dos forófitos e alguns dos fatores abióticos. Assim, troncos com maior diâmetro e número de ramificações, ritidoma liso e temperaturas elevadas influenciaram positivamente a abundância de epífitas, enquanto incrementos na altitude e na umidade afetaram a abundância negativamente. Conclui-se que, a abundância de epífitas em fragmentos de Caatinga está, diretamente, associada a fatores como a estrutura do forófito e as condições microclimáticas.Palavras-chave: Caatinga, Interação epífita-forófito, Microclima