Migration and habitat use of sea trout Salmo trutta in relation to a marine protected area A study conducted in Beiarfjorden national salmon fjord

Kystområder er viktige leveområder for anadrom brun ørret (sjøørret, Salmo trutta), men også sårbare for menneskeskapte påvirkninger, slik som oppdrettsanlegg, på grunn av den frie bevegelsen av patogener mellom oppdrettsmær og vannmassene rundt. Regjeringen har utpekt 29 fjorder for spesiell beskyttelse av viktige laksebestander. Fisk som oppholder seg i slike beskyttede områder, kjent som "nasjonale laksefjorder", forventes å ha lavere nivåer av lakselus og dermed være mindre påvirket av de negative effektene forbundet med påslag av selus. Det å undersøke sjøørretens vandringer i relasjon en nasjonal laksefjord er viktig for å evaluere i hvilken grad sjøørret bruker habitatene som er beskyttet. Målet med denne oppgaven var å undersøke sjøørretens atferd i forhold til plasseringen og dekningen av Beiarfjorden nasjonale laksefjord. Studien ble utført over en toårsperiode, hvor akustisk telemetri ble brukt til å undersøke hvordan sjøørret fra Beiarelva benyttet fjordsystemet. Merket sjøørret ble registrert i alle deler i fjordsystemet. Totalt brukte sjøørreten mer tid i det beskyttet området (63%) sammenlignet med det ikke-beskyttede fjordområdet utenfor. To forskjellige vandringsatferder ble observert: sjøørret som oppholdt seg kun i Beiarfjorden (mellomdistansevandrere) og sjøørret som forlot Beiarfjorden (langdistansevandrere). Av fisk som ble registrert i fjorden, gjennomførte 84% lang-distansevandringer (> 17 km). Ingen individer holdt seg kun i nærhet til Beiarelva (< 4 km) gjennom hele sommeren. Individer med en lengre kroppslengde forlot Beiarfjorden til mer åpen sjø og oppholdt seg en kortere tid i det beskyttede området sammenlignet med mindre individer. Kondisjonsfaktor, kjønn og alder hadde en begrenset påvirkning i beslutningen på å bli i Beiarfjorden, og i forhold til tiden brukt i det beskyttede området versus det ubeskyttede området. Sjøørret hadde en tendens til å bruke en høyere andel tid i det beskyttede området i 2020, enn i 2019. Resultatene viser at den nasjonale laksefjorden Beiarfjorden inkluderer viktige habitat for sjøørreten, selv om det er variasjon blant individer i andelen tid de oppholder seg i det beskyttede området. Graden beskyttelse gitt av den nasjonale laksefjorden virker ikke tilfeldig, men å avhenge av lengden på fisken, hvor lengre individer ser ut til å være dårligere beskyttet enn kortere og mindre individer. Beiarfjorden nasjonale laksefjord er en av de minste nasjonale laksefjordene i Norge, men har mange langdistansevandrere. Derfor, for å beskytte hele bestanden, bør det beskyttede området være større. Kunnskap om hvor godt nasjonale laksefjorder beskytter sjøørret mot potensielle negative påvirkning fra opprett, vil være viktig når man skal vurdere funksjonen til disse marine verneområdene