FACTORS REGULATING THE RETURN MIGRATION OF SEA TROUT (SALMO TRUTTA) IN RIVER FREMSTADELVA

Til tross for at luseinfestasjoner på vill Atlantisk laks (Salmo salar) i dag brukes som en bærekrafts indikator i det norske forvaltnings systemet, Trafikklyssystemet, behøves mer kunnskap om ørretens vandringsatferd samt bruken av det marine habitat kreves for å implementere lusetrykk på sjøørret som en velferdsindikator. For å undersøke ulike faktorer som regulerer returneringstidspunktet fra sjø til elv samt atferdsmønsteret, ble 191 ørret postsmolt og flergangsgytere merket med PIT-tagger utenfor den norske elven, Fremstadvassdraget. Totalt, 63 av den merkede ørreten (33%) returnerte til elven mot slutten av den marine vekstfasen. En større kroppslengde økte sannsynligheten for at ørreten returnerte, trolig på grunn av redusert predasjonsrisiko ettersom større ørret er bedre svømmere. Ørret med alvorlige luseinfestasjoner over 0,45 lus g-1 kroppsmasse da de ble merket, returnerte ikke, noe som indikerer at en økende infestasjonsgrad reduserer sannsynligheten for at en ørret returnerer. Denne masteravhandlingen viser at denne typer studier kan være nyttig for å definere grenseverdier for når sjøørret ikke kommer tilbake fra sjøvandringen basert på luseinfestasjoner. Men det er imidlertid et behov for å repetere denne typen studier både over år og for ulike bestander. Majoriteten av fisken returnerte ved vanntemperaturer på 11 - 14 ºC i estuariet, antagelig som en avveining mellom optimal veksttemperatur og energiforbruk eller på grunn av en sesongeffekt. Majoriteten av ørreten valgte å returnere ved høyt tidevann fra sjø til elv, da dette trolig reduserer tilgjengeligheten for terrestriske rovdyr og gir større vannmasser for ørreten etter hvert som den vandrer opp elven. Denne masteravhandlingen viser at abiotiske forhold i estuariet trolig kan regulere når sjå ørret returnerer fra det marine miljø til ferskvann, og dermed bidrar med ny innsikt for fremtidige studier som ønsker å besvare spørsmål relatert til migrasjonsatferden til retur sjøørret