Smått er godt, den store har det flott og mellomstort kommer til kort: Hvordan påvirker demokratisk nærhet og lokal tilknytning innbyggernes tilfredshet med kommunalt tjenestetilbud og lokaldemokratiet?

Det er vist ved tidligere forskning at folk er mer tilfredse med kommunalt tjenestetilbud i små kommuner. Hva kan forklare denne forskjellen? Det er gjort mange studier som har fokusert på ulike forklaringer. Min hovedhypotese går ut på at det er den demokratiske nærheten og folks følelse av tilknytning i små kommuner som fører til at tilfredsheten med det kommunale tjenestetilbudet er større. Dette er en forklaring med god støtte fra politisk adferdsteorier knyttet til antakelser om det lokale nærdemokratiet. Denne oppgaven vil også ta for seg hvordan individene forholder seg til kommunen som bruker og velger, ved å ha analyser med avhengige variabler som dekker begge de to dimensjonene. Vi vil da kunne se om innbyggerne har sammenfallende holdninger når det kommer til tilfredshet med tjenestetilbud og lokaldemokratiet. For å teste de ulike hypotesene bruker jeg data fra lokalsamfunnsundersøkelsen utført av Norsk Senter for Bygdeforskning, med supplerende data fra kommunedatabasen og KOSTRA. Det vil være både flernivåanalyse med komposisjonelle og kontekstuelle variabler, samt vanlig OLS, der utvalget er uten de store kommunene, og man kun ser på individuelle forskjeller i de små kommunene. Oppgaven tar for seg den historiske utviklingen til velferdskommunen, og rollen kommunene har i dag under en resultatorientert styringsmakt. Videre redegjør oppgaven for aktuelle teoretiske perspektiver innenfor tematikken, der det blant annet fokuseres på nærdemokratiet og nærhet som forklaringsfaktor. Analysene dekker alle forklaringsfaktorer som er trukket frem i tidligere forskning med variabler som beskriver kommunens inntekter, lokal tilknytning og tilhørighet, demokratisk nærhet, individenes fysiske nærhet til kommunesenter og sosiodemografiske variabler. I tillegg er det inkludert variabler for partipolitisk organisering i kommunen som en annen forklaringsfaktor. Resultatene i analysene støtter opp under tidligere forskning som har konkludert med at det er stor tilfredshet i små kommuner. Det er også demokratisk nærhet som i resultatene viser seg å være den forklaringen som støttes best opp av denne studien, når det kommer til tilfredshet med tjenestetilbudet og lokaldemokratiet. Videre viser resultatene at de sosiodemografiske variablene virker å ha liten innvirkning, og at de kontekstuelle variablene har større forklaringskraft når det kommer til tilfredshet med tjenestetilbudet enn med lokaldemokratiet