«… det har på en måte vært lite annet […] som jeg har gjort som har gitt meg den gode følelsen som å være ute i naturen»: En kvalitativ undersøkelse av tre kvinnelige idrettsutøveres forståelse av begrepet naturopplevelse og hvordan oppholdet i naturen kan ha noe å si for deres mentale helse.

Introduksjon: Det finnes flere studier som viser til en positiv sammenheng mellom det å tilbringe tid i naturen og individers helse (Bischoff et al., 2007; Corazon et al., 2019; Hartig et al., 2014; Oh et al., 2017; Park et al., 2010). Liknende sammenhenger har også blitt funnet i studier knyttet til idrettsutøvere, hvor det å oppholde seg i naturen og være aktiv gjennom utendørsidretter har vært positivt assosiert med idrettsutøveres mentale helse og velvære gjennom positive følelser, opplevelse av lykke, ro og økt energi (Brymer & Gray, 2009, 2010; MacIntyre et al., 2019; Mackenzie & Brymer, 2020; McGannon et al., 2020). Til tross for disse positive indikasjonene argumenteres det for behovet for mer fremtidig forskning på feltet og flere studier med sterkere metodisk tyngde (Bischoff et al., 2007; Corazon et al., 2019; Hartig et al., 2014). Bischoff et al. (2007) argumenterer også for behovet for å undersøke feltet gjennom en mer kvalitativ tilnærming, fordi feltet er nært knyttet til menneskers opplevelser, meninger og liv knyttet til det møtet den enkelte av oss har med naturen. Forskningsspørsmål: Hva legger idrettsutøvere i begrepet naturopplevelse? Og har oppholdet i naturen noe å si for deres mentale helse? Metode: I prosjektet ble det brukt kvalitativ metode, og det ble gjennomført en fortolkende fenomenologisk analyse av datamaterialet. Deltakerne i prosjektet var tre kvinnelige idrettsutøvere som konkurrerte på et høyt nasjonalt nivå, og som aktivt gjennom idrettene sine eller av egen interesse oppholder seg i naturen. Datamaterialet ble samlet inn ved bruk av semistrukturerte intervjuer. Intervjuene ble gjennomført gjennom videokonferanseverktøyet Zoom. Konklusjon: Gjennom samtaler med utøverne fremstår utøvernes forståelse av naturopplevelsen som et komplekst fenomen som består av en økt opplevelse av tilstedeværelse, i tillegg til et sanselig -, følelsesmessig -, kognitivt – og kroppslig nærvær. Som vektlegges og kommer til uttrykk på forskjellige måter i utøvernes naturopplevelser. Videre viser funnene til hvordan de ulike aspektene ved naturopplevelsen kan være bidragende til at utøverne gjennom oppholdet i naturen kjenner på en rekke positive følelser som glede, lykke, energi, indre ro og en økt mestringsfølelse, som alle kan bidra til utøvernes mentale helse gjennom å øke utøvernes emosjonelle – og psykologiske velvære. Naturen fremstår også som en arena hvor de kan koble ut ifra en stressende hverdag, og finne ro til å være i nåtiden og bearbeide egne tanker