Digitale gjennomføringer som driver for demokratisk innovasjon

Denne avhandlingen handler om styrking og utvikling av lokaldemokratiet i en kommune med vedtak om kommunesammenslåing. Nye Tønsberg kommune har et vedtak om å styrke lokaldemokratiet, motivere til deltagelse og medvirkning. Med formål om å gjøre avstanden mellom innbyggere, administrasjonen og politikerne mindre. Kommunen legger opp til varierte former for innbyggerdialog og nærdemokrati utøvelse. Nye former for demokratiske medvirkningstiltak betegnes som «demokratiske innovasjoner». Innovasjonsbegrepet knytter seg til at det er helt nytt, eller helt nytt for «oss», mens demokratibegrepet i denne sammenhengen knytter seg til at det skal bidra til demokratiske forbedringer eller goder. Vi har sett nærmere på hvordan en kommune via nærdemokratiordningen, la til rette for samskaping av mål og strategier i kommuneplanens samfunnsdel. Ved å bruke kriterier for demokratisk innovasjon jmf. Elstub & Escobar (2017) og Smith (2009) har vi sett på hvordan dette kan brukes som et verktøy til validering og design av demokratiske prosesser. Med bakgrunn i pandemien ble det lagt opp til digitale medvirkningsprosesser. Vi ser i vår studie nærmere på hvordan institusjonelt designvalg kan understøtte digitalt nærdemokrati, hvilke demokratiske goder utløses, hvordan er det lagt til rette for medvirkning for barn og unge, hva var outcome/resultat fra prosessene og hvordan opplevde deltakeren medvirkningen. Studien kom fram til følgende hovedfunn: * Dersom vi ser på alle prosessene som en helhet og som et institusjonelt design for medvirkning til en kommuneplan, utløses flere demokratiske goder. innsikt/innsyn utløses det gode i stor grad i alle metodene. Det innebærer at kommunen legger til rette for aktivt medborgerskap og gir innbyggerne mulighet for å ha innsyn i hele prosessen. * Videre finner vi i stor grad at designet utløser inkludering når det er målrettet medvirkning med utsatte grupper og barn og unge. * Det styrkebaserte designvalget legger spesielt til rette for gode demokratiske deliberative dialoger og inkluderende prosesser. * Designvalget gjør det mulig å gjennomføre digitale demokratiske prosesser som legger til rette for inkludering, folkelig kontroll, deliberative dialoger og innsyn på en effektiv måte. * 98% av deltakerne i de digitale verkstedene ville deltatt igjen om de ble spurt