La maîtrise du territoire chilien au XIXème siècle : de la définition des frontières à la domination des hommes

Au Chili, l'indépendance politique souleva de nouveaux enjeux en terme de définition et d'aménagement du territoire. Dans un premier temps difficile à définir, par manque de connaissances ou de reconnaissances des frontières, le territoire chilien a fait l'objet dans la deuxième moitié du XIX ème siècle d'une politique officielle d'aménagement du territoire. Les premières initiatives _ pour la création d'un réseau ferré, de compagnies de vapeurs, pour l'installation des lignes télégraphiques _ sont dues à des initiatives privées et aux efforts de deux Américains, W. Wheelwright et E. Meiggs. Néanmoins, l'Etat cautionna vivement ces projets en prêtant des garanties et peu de temps après participa directement à tous ces progrès, reflets de la modernité. Les politiques publiques avaient pour objectif l'intégration des provinces suspectes, l'Araucanie et les provinces de l'Extrême Nord, par la présence de nombreux fonctionnaires, l'établissement de bases militaires et par le développement de transports publics répondant à des objectifs stratégiques évidents. Le but de ces efforts était naturellement la chilénisation de l'ensemble de territoire national