LOS ROBALOS (PISCES, CENTROPOMIDAE) DEL PACÍFICO DE PANAMÁ: DESAFÍOS EMERGENTES EN INVESTIGACIÓN Y CONSERVACIÓN

We evaluate the taxonomic diversity, geographic distribution, life history, ecology and fisheries of snooks (genus Centropomus), which share many features of their life cycle and habitat use that make them vulnerable to environmental and anthropogenic stress in coastal ecosystems. The snook taxonomy seems stable. These species are distributed in all mangrove estuaries. Although spawn in marine habitats, the larvae are dispersed within estuarine habitats, whose areas are decreasing or have a degradation of environmental quality. All species support artisanal fisheries and trials are being initiated small-scale fish farming. However, there is no formal assessment of the stocks of these species, so data collection, information sharing and evaluation techniques should facilitate socioeconomic development of fisheries. No developed recreational fisheries for these species, however, should consider the catch and release of individuals as models to improve conservation and economic development of fishermen. Assessing the state of the Red List of the International Union for Conservation of Nature reveals that six Centropomus species occurring in tropical eastern Pacific are classified as least concern species. Snooks probably face significant challenges anthropogenic through the loss and alteration of habitat, and overfishing. The management and protection policies should be clear and comprehensive, and together with conservation of estuaries and mangroves benefit both snook and other commercially important inshore fish species.  Se evalúa la diversidad taxonómica, distribución geográfica, ciclo biológico, ecología y pesquerías de los robalos (género Centropomus), los cuales comparten muchas características de su ciclo de vida y uso del hábitat que los hacen vulnerables al estrés ambiental y antropogénico en los ecosistemas costeros.  La taxonomía de los robalos parece estable. Estas especies se distribuyen en todos los manglares y estuarios. Aunque desovan en hábitats marinos, las larvas se dispersan en entornos estuarinos, cuyas áreas se están reduciendo o presentan una degradación de su calidad ambiental. Todas las especies soportan pesquerías artesanales y se están iniciando ensayos de piscicultura a pequeña escala. Sin embargo, no existe una evaluación formal de los stocks de estas especies, así que la recolección de datos, intercambio de información y técnicas de evaluación deberá facilitar el desarrollo socioeconómico de las pesquerías. No se ha desarrollado pesquerías recreativas para estas especies, no obstante, deben considerar la captura y liberación de los individuos como modelos para mejorar la conservación y el desarrollo económico de los pescadores. La evaluación del estado de la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza revela que las seis especies de Centropomus presentes en Pacífico oriental tropical están clasificadas como especies de preocupación menor. Los robalos probablemente se enfrentan a importantes desafíos de origen antropogénico a través de la pérdida y alteración del hábitat, y la sobrepesca. Las políticas de gestión y protección deben ser claras y amplias, y junto con la conservación de los estuarios y manglares, beneficiarán tanto a los robalos como a otras especies costeras de interés pesquero