Teacher practices and professional support for behavioral and emotional difficulties among students

Skólastarf á Íslandi hefur tekið ýmsum breytingum undanfarin ár og hefur stefnan skóli án aðgreiningar verið opinber menntastefna á Íslandi frá árinu 2008. Nemendahópar íslenskra grunnskóla eru sífellt fjölbreyttari, námsleg staða þeirra og hegðun mismunandi sem og uppruni þeirra og menning. Starfsumhverfi kennara er krefjandi og margt sem hefur þar áhrif, til dæmis álag og auknar kröfur sem gerðar eru til stéttarinnar. Þau úrræði sem kennarar hafa duga kannski ekki til þess að koma til móts við þessar breytingar í skólaumhverfinu. Einnig benda rannsóknir til þess að hegðunarvandi nemenda sé enn mikið áhyggjuefni kennara. Meginmarkmið þessarar rannsóknar var að skoða umfang hegðunarvanda nemenda í grunnskólum í Reykjavík að mati kennara og hvort og þá hvaðan kennarar fá stuðning til þess að mæta þörfum nemenda sinna. Þátttakendur voru N=77 grunnskólakennarar og var meirihluti þeirra konur 93,5% (n=72) og á aldrinum 51-60 ára. Niðurstöður leiddu í ljós að meirihluti þátttakenda þyrfti að takast á við erfiða hegðun nemenda nánast daglega eða oft á dag. Meirihluti hópsins sagðist oft eða mjög oft fá stuðning frá öðrum kennurum eða stuðningsfulltrúum og tæpur helmingur taldi að stuðningsfulltrúarnir nýttust vel við kennslu nemenda með hegðunarvanda. Þá töldu um 60% þátttakenda að stuðningsfulltrúar væru frekar illa eða mjög illa undirbúnir fyrir kennslu nemenda með hegðunarvanda og hefðu frekar litla eða mjög litla þekkingu á hvernig kennslu skuli háttað hjá nemendum með hegðunarvanda (75%). Þær aðferðir sem þátttakendur sögðust beita oftast í tengslum við hegðun nemenda voru að styrkja viðeigandi hegðun (96%), styrkja ekki óviðeigandi hegðun (94%) og beita félagslegum styrkjum (93%). Nær allir sem tóku þátt í þessari rannsókn voru mjög sammála eða sammála því að nemandi sem sýnir erfiða hegðun lærir minna vegna hennar og meirihluti var mjög sammála eða sammála um að erfið hegðun fengi þá til að íhuga að hætta að kenna. Þessar niðurstöður benda til þess að hegðunarvandi nemenda í grunnskólum sé enn töluverður og að kennarar fái ekki þjálfun eða nægjanlegan stuðning frá sérfræðingum til þess að takast á við þennan umfangsmikla vanda. Helsta takmörkun rannsóknarinnar var smæð úrtaksins.The school system in Iceland has undergone various changes in recent years and inclusion has been public education policy in Iceland since 2008. Students in Icelandic primary schools are increasingly diverse, their academic status and behavior are different, as is their origin and cultural background. Teachers’ working environment is demanding and stressful, for a variety of reasons, and the resources available to teachers may not be sufficient to address these changes in the school environment. Research also suggests that students' behavioral problems are still a major concern for teachers. The main goal of this study was to examine the extent of students' behavioral problems in primary schools in Reykjavík and whether and where teachers receive support to meet the needs of their students. Participants were N = 77 primary school teachers, the majority of whom were women (93.5%; n = 72) and between 51 and 60 years of age. Results showed that most participants had to deal with difficult student behavior almost daily or many times a day. The majority of the group said that they often or very often receive support from other teachers or paraprofessionals, and almost half found paraprofessionals were helpful in teaching students with behavioral problems. Approximately 60% of participants indicated that paraprofessionals were somewhat or very poorly prepared for teaching students with behavioral problems and had little or very little knowledge of appropriate instruction for students with behavioral problems (75%). The methods that participants most frequently endorsed using in connection with student behavior were reinforcing appropriate behavior (96%), not reinforcing inappropriate behavior (94%), and social reinforcement (93%). Almost everyone who participated in this study strongly agreed or agreed that a student who exhibits difficult behavior learns less because of it and a majority also strongly agreed or agreed that difficult behavior had made them consider quitting teaching. These results indicate that behavioral problems of students in primary schools are still widespread and that teachers do not receive sufficient training or support to deal with this extensive problem. The main limitations of the study were the small size of the sample