CONNAISSANCES ET RECONNAISSANCE DE L'EXPERT

Les experts sont des acteurs centraux de cette société de la connaissance. L'expert est supposé posséder à la fois les connaissances et le savoir faire qui devraient permettre de résoudre le problème ou nous aider à prendre les bonnes décisions. De plus sa légitimité et ses connaissances sont rassurantes. Il devient la figure emblématique de celui qui non seulement sait, mais sait aussi comment faire, sait conseiller pour les décisions à prendre... Homme de connaissance et d'action, il incarne celui qui sait agir, décider ou conseiller pour décider, en connaissance de cause, et dont la compétence est reconnue. Il a un rapport privilégié non seulement au savoir mais aussi à la décision et à l'action. Notre travail, qui se veut pluridisciplinaire2, aborde la question de l'expert sous un aspect cognitif et un aspect social. D'une part, l'expert possède des connaissances spécialisées et sait les mobiliser pour l'action, et d'autre part, son statut ne peut être dissocié de la légitimité et de la confiance dont il bénéficie. Dans notre analyse des connaissances et des modes de légitimation de l'expert, nous rappellerons d'abord quelques distinctions clefs touchant la question des connaissances pour spécifier, ensuite, celles de l'expert. Dans une troisième partie, nous abordons la question de la légitimité de l'expert. Une typologie illustrée de recours à l'expert nous permettra de préciser et d'affiner notre approche