ECOWAS and the Crisis in Cote d\'Ivoire: The Politics and Problems of Peace-Making in West Africa

La CEDEAO et la Crise en Côte d\'Ivoire: Les Politiques et les Problèmes de la Construction de la Paix en Afrique de l\'Ouest » Résumé L\'implosion soudaine de la Côte d\'Ivoire, jusqu\'ici paisible et politiquement stable, présente une fois de plus la Communauté Economique des Etats de l\'Afrique de l\'ouest (CEDEAO) avec une crise majeure à résoudre. L\'Organisation sous-régionale est immédiatement entrée en lice en envoyant une modeste force de maintien de la paix de 1300 soldats et a été engagée dans les efforts diplomatiques pour rétablir la paix dans le pays. Contrairement aux interventions passées de l\'Organisation au Libéria et en Sierra Leone, tous deux pays anglophones, la Côte d\'Ivoire présente un scénario légèrement plus complexe qui commande la prudence, étant un pays francophone majeur avec une prédisposition anti-anglophone perceptible. La prompte intervention militaire de la France recommande une grande prudence de la part de la CEDEAO. L\'étude présente trace la trajectoire politique du pays depuis l\'indépendance, ainsi que les facteurs qui ont nourri le mécontentement et la violence politique. L\'origine et les dynamiques de la crise ne peuvent pas être pleinement compris, pas plus qu\'une paix durable ne peut être restaurée dans le pays, sans tenir compte des caractéristiques ethnoreligieuses et géopolitiques, particulièrement la polarisation faute ethnoreligieuse Nord-Sud, et la conversion délibérée du concept d\'Ivoirité ou «Ivoirien-eté» en une véritable arme politique contre les opposants. L\'implication de la CEDEAO est égalemeinvariably advised greater caution on the part of ECOWAS. The paper traces the country's political trajectory since independence and the internal factors that bred discontent and political violence. The origin and dynamics of the crisis cannot be fully understood, nor durable peace restored to the country, outside its ethno-religious and geopolitical characteristics, especially nt analysée avec pour toile de fond son expérience passée dans le maintien et le rétablissement de la paix, les dynamiques internes propres au pays, l\'influence d\'acteurs intéressés de la sous-région ou du continent, la compétence (ou non) du Mécanisme de la CEDEAO pour la Prévention, la Gestion, la Résolution, le Maintien de la Paix et la Sécurité, ainsi que les problèmes fondamentaux inhérents au maintien et au rétablissement de la paix en général. The sudden implosion of the hitherto peaceful and politically stable Cote d'Ivoire once again presented the Economic Community of West African States (ECOWAS) with a major crisis to solve. The sub-regional organisation promptly stepped into the fray by sending a modest peacekeeping force of 1,300 soldiers and has been engaged in diplomatic efforts to restore peace to the country. Unlike the organisation's previous interventions in Liberia and Sierra Leone, both of them English-speaking states, Cote d'Ivoire presents a slightly more complex scenario that advises caution, being a major Francophone state with discernible anti-Anglophone predisposition. France's swift military intervention the polarisation along a North/ South ethno-religious fault-line separating the Muslims of the North from the predominantly Christian South, and the deliberate conversion of the concept of Ivoirite or ‘Ivoirian-ness' into a veritable political weapon against opponents. ECOWAS' involvement is also analysed against the backdrop of its past experience in peacekeeping and peace-making, the peculiar internal dynamics of the country, the influence of interested sub-regional and other continental actors, the adequacy or otherwise of the ECOWAS Mechanism for Conflict Prevention, Management, Resolution, Peacekeeping and Security, and the inherent fundamental problems of peacekeeping and peace-making in general. Democracy & Development Vol.4(2) 2004: 11-3