Narrating National Identity: Fiction, Citizenship And The Asian Experience In East Africa

French Abstract (Résumé) La narration de l'identité nationale: fiction citoyenneté et l'expérience asiatique en Afrique de l'Est Cet article porte sur une construction littéraire de la question de la citoyenneté en Afrique de l'Est. Il examine la manière dont l'identité nationale et la citoyenneté sont abordées dans les romans d'Africains d'origine asiatique, notamment dans ceux de M.G. Vassanji (The Gunny sack), de Yusuf K. Dawood (Water under the Bridge and Return to Paradise), et de Peter Nazareth (In a Brown Mantle). L'article soutient qu'il y a chez ces auteurs, une conception de la citoyenneté dans laquelle l'identité nationale renvoie à l'origine ancestrale et non à l'appartenance ou à la contribution à l'État. Cela contribue à dénationaliser les Africains d'origine asiatique et à mettre en place une dichotomie autochtones/allogènes transparaissant dans les romans et militant contre la construction de l'identité nationale, de l'intégration sociale et de la citoyenneté dans les pays d'Afrique de l'Est. The paper is a literary construction of the citizenship question in East Africa. It examines how national identity and citizenship are narrated in the East African Asian fiction, particularly in the selected novels of M.G. Vassanji (The Gunny Sack), Yusuf K. Dawood (Water under the Bridge and Return to Paradise), and Peter Nazareth (In a Brown Mantle). The paper argues that there is an alienated notion of citizenship for East African Asians in which the marker of national identity is ancestry/descent not residency or commitment/contribution to the nationstate. This denationalises the East African Asians and sets in a settler/native distinction. Thus the settler/native dichotomy is graphically depicted in the fictional works of East African Asian writers, a phenomenon which in practical social experience militates against the construction of national identity, social integration and common citizenship in East African countries. Democracy & Development Vol.4(1) 2004: 64-7