Participatory evaluation of improved sweetpotato varieties in Eastern Tanzania

Sweetpotato (Ipomoea batatas L.) is among the important subsistence food crops in eastern Tanzania. Sweetpotato is regarded as a food security crop since it bridges a hunger gap when cereals are still in the field. Recently, the crop has been commercialised and is a cash earner. On-farm trials were established in three villages in three districts of Coast and Dar-es-salaam regions. The villages are Pangani (Kibaha), Chanika (Ilala) and Matimbwa (Bagamoyo). Seven varieties were evaluated including 5 officially released varieties Jitihada, Vumilia, Mavuno, Sinia and Simama. Two local improved varieties, Carrot-C (orange-fleshed) and Ukerewe, were also included. The released varieties, with exception of Simama, were tested in the Lake zone of Tanzania only, prior to their release. Participatory variety evaluation involving researchers, extensionists and farmers was adopted in two consecutive seasons. Formal evaluation by researchers proved that a purple skinned and cream fleshed (with orange pigments) variety Ukerewe has generally high establishment, partial resistance to sweetpotato mosaic virus disease and sweetpotato weevils (Cylas spp.). Farmers' assessment revealed the variety to be most preferred by producers and traders. Its purple skin colour increases its market value. Root yield, marketability, resistance to drought, pests and diseases were the main criteria used by farmers in the selection of sweetpotato varieties. Key Words: Ipomea batatus, mosaic virus, orange fleshed, weevil RÉSUMÉ La patate douce (Ipomea batatas L.) est un important aliment de subsistance dans l'Est de la Tanzanie. Elle est vue comme l'aliment assurant la sécurité alimentaire quand les céréales sont encore dans les champs. Récemment, la plante a été commercialisée et devenue une source de revenue. Des expériences sur ferme étaient établies dans trois villages de trois districts de la cote et de Dar-es-Salaam. Ces villages sont Pangani (Kibaha), Chanika (Ilala) et Matimbwa (Bagamoyo). Sept variétés étaient évaluées dont cinq officiellement larguées: Jitihada, Vumilia, Mavuno, Sinia et Simama. Deux variétés locales améliorées, carrot-C (orange graissé) et Ukereme étaient aussi inclues. Les variétés larguées, à l'exception de Simama, étaient testées dans la zone du lac Tanganyika avant leur largage. Une évaluation participative des variétés impliquant les chercheurs, des agents de terrain et des fermiers était adoptée pour deux saisons consécutives. Une évaluation, formelle par les chercheurs montra que les variétés à peau violette et crème graissée (avec des pigments orangés) a généralement un haut niveau d'établissement, une résistance partielle au virus mosaïque et des charançons de la patate douce (Cylas spp.). L'évaluation des fermiers a révélé que la variété est préférée par les producteurs et les vendeurs. La couleur violette de sa peau augmenta sa valeur commerciale. Le rendement des racines, la possibilité d'être commercialisé, sa résistance au déficit en eau, les pestes et les maladies étaient les critères utilisés par les fermiers dans la sélection des variétés de la patate douce. Mots clés: Ipomea batatas, virus mosaïque, orange graissé, charançon African Crop Science Journal Vol.12(3) 2004: 259-26