A Comparison of Modified Atmosphere Packaging Under Ambient Conditions and Low Temperature Storage on Quality of Tomato Fruit

Low temperature and modified atmosphere packaging (MAP) were evaluated for their effectiveness in extending the postharvest storage life of tomato (Lycopersicon esculentum Mill.) fruits. Fruits were harvested at the mature-green stage of ripeness, washed, sorted and treated with a solution of sodium hypochlorite (150 ppm chlorine). The fruits were packaged in low density polyethylene bags (0.044 mm) and kept at ambient conditions of 24±2 0C and relative humidity (RH) of 65±2% or held in environmental chambers at 15 0C and RH of 65% for 4 weeks. The fruits were then transferred to ambient conditions of air, temperature and RH for a further one-week to simulate marketing conditions. Samples were evaluated initially and thereafter every week for weight loss, titratable acidity (TA), soluble solids content (SSC), pH, chlorophyll content, ascorbic acid content and visual appearance. MAP reduced weight loss better than low temperature storage. MAP was also superior in delaying ripening in the fruits for the entire four weeks as evidenced by delayed increase in SSC, chlorophyll degradation and increase in ascorbic acid content which are associated with the fruit ripening. After two weeks of storage at 15 0C most of the fruits had started shriveling, thereby leading to loss of brightness in color and there were signs of mold infection. Under MAP the carbon dioxide and ethylene concentrations in the bags increased to 9% and 31 ppm, respectively. Upon transfer of fruits to ambient conditions, fruits held under MAP ripened normally with no signs of carbon dioxide injury. At the end of five weeks, 50% of fruits held at 15 0C were spoilt while only 26% of fruits under MAP were spoilt. These results indicate that under tropical conditions the quality and storage life of tomato fruits can be extended and ripening delayed better by MAP than by low temperature storage owing to fruit susceptibility to chilling injury. Key Words: Ascorbic acid, Low temperature storage, Lycopersicon esculentum, Modified atmosphere packaging, Tomato COMPARAISON DU CONDITIONNEMENT EN ATMOSPHERE MODIFIEE SOUS CONDITIONS ENVIRONNANTES ET DE LA CONSERVATION A BASSE TEMPERATURE POUR LA QUALITE DU FRUIT DE TOMATE RESUME La conservation à basse température et le conditionnement en atmosphère modifiée (modified atmosphere packaging – MAP) ont été évalués pour leur efficacité dans le but de prolonger la durée de conservation après la récolte des fruits de tomate (Lycospersicon esculentum Mill.). Les fruits ont été récoltés à l'état de maturité vert avancé, lavés, triés et traités avec une solution d'hypochlorite de sodium (150 ppm de chlore). Les fruits ont été emballés dans des sacs en polyethylene à basse densité (0,044 mm) et conservés sous conditions environnantes à 24±2 °C avec une humidité relative (HR) de 65±2% ou maintenus dans des pièces tempérées à 158C avec HR de 65% pendant 4 semaines. Les fruits ont ensuite été transférés en conditions environnantes d'aération, de température et de HR pendant encore une semaine pour simuler les conditions de mise sur le marché. Les échantillons ont été évalués au début de l'étude et ensuite chaque semaine pour perte de poids, acidité titrable (AT), teneur en matière solide soluble (TMS), pH, teneur en chlorophylle, teneur en acide ascorbique et apparence visuelle. Le MAP avait un meilleur effet réducteur de poids que la conservation à basse température. Le MAP était aussi supérieur pour retarder la maturation des fruits, pendant toute la période de quatre semaines, ainsi que démontré par une augmentation retardée du TMS, de la dégradation du chlorophylle et de l'augmentation du contenu en acide ascorbique qui sont associés à la maturation du fruit. Après deux semaines de conservation à 158C, la plupart des fruits commençaient à se ratatiner, entraînant une perte du brilliant de la couleur, et il y avait des signes de moisissure. Dans les conditions de MAP, les concentrations de dioxyde de carbone et versène dans les sacs ont augmenté jusqu'à 9% et 31 ppm, respectivement. Lors du transfert des fruits en conditions environnantes, les fruits conservés par MAP ont mûri normalement sans montrer de signes de dommage dû au dioxyde de carbone. Après cinq semaines, 50% des fruits conservés à 15 °C étaient abimés tandis que seulement 26 % des fruits l'étaient avec le système MAP. Ces résultats indiquent que dans des conditions tropicales, la qualité et la durée de conservation des fruits de tomate peuvent être améliorées et la maturation mieux retardée en utilisant le MAP que la conservation à basse température, compte tenu de la susceptibilité des fruits aux dommages causés par le refroidissement. Mots clés: acide ascorbique; conservation à basse termpérature; Lycopersicon esculentum; conditionnement en atmosphère modifiée; tomate. AJFAND Vol.3(2) 200