Le guichet des organismes sociaux ou l'institution des pauvres

Le guichet des organismes sociaux n'est pas seulement une institution destinée aux pauvres : c'est dans et par les relations à ce guichet, en tant que réalisation pratique de la “ relation d'assistance ” [Simmel], que les pauvres sont institués comme tels. De ce point de vue, décrire les relations entre demandeurs d'aide et mandataires de l'autorité habilitée à la dispenser permet de rendre compte des modes de production des pauvres, dans la perspective définie par Georg Simmel. Or ces relations ne sont pas plus immuables que les définitions sociales de la pauvreté auxquelles elles sont associées. Restituer leurs transformations permet donc de saisir les nouvelles manières de définir les pauvres (les “ assistés ”) qui s'opèrent dans le fonctionnement concret de l'État social. C'est une contribution en ce sens que propose cet article pour la période contemporaine. Se révèle tout d'abord dans les relations de guichet le type de rapport qui s'établit entre les dispositifs de protection sociale et ceux qui en bénéficient. On verra ainsi que l'importance prise par ces relations administratives de face à face tient à la redéfinition de ce rapport dans la conjugaison inédite du déclin progressif des droits sociaux et de l'aggravation des difficultés socio-économiques. L'on verra ensuite que, loin de constituer les simples moyens techniques de la mise en œuvre d'une politique sociale, les modus operandi de ce travail à la fois relationnel et bureaucratique en recèlent le principe même. C'est ainsi que l'on pourra évaluer ce que ces rapports et manières de faire renouvelées produisent sur les récipiendaires de subsides sociaux