La notion de 'manière' dans la sémantique de l'espace

International audienceIn this study, we explore the notion of manner from a semantic point of view. We first present works in lexical semantics that have dealt with manner as an ontological or primitive semantic category or as a basic component of the meaning of several lexemes. This brief review reveals that only a few scholars have really tried to define the notion of manner although it is one of the most important concepts that human language and the human mind have to deal with. Next, we define the semantic features that activate a manner interpretation in the case of some motion and location verbs. By analyzing about 150 manner of motion verbs in French, we show that their manner interpretation is due to the presence in their lexical meaning of features such as : SPEED (courir ‘run', filer ‘rush'), BEARING/POSTURE (marcher ‘walk', boiter ‘limp', tituber ‘stagger', twister ‘twist'), FORCE (jaillir ‘gush out', heurter ‘knock'), AIMLESSNESS (errer ‘wander about'), MEDIUM (nager ‘swim', patiner ‘skate', voler ‘fly'), and so on. Manner of location verbs, on the other hand, incorporate in their meaning some of the following features : POSTURE, SHAPE, COLOUR, FUNCTION, and so on. These results, pertaining to the semantics of spatial expressions, suggest that manner is a complex concept which we propose to define as a limited set of more basic features.L'objectif de l'article est de montrer d'une part qu'au-delà des moyens syntaxiques, l'expression de la manière connaît une réalisation purement lexicale, d'autre part que la manière n'est pas une primitive sémantique mais plutôt un concept complexe susceptible d'être décomposé en plusieurs valeurs élémentaires. L'hypothèse de la compositionalité de la notion de manière est vérifiée à partir du domaine de la sémantique de l'espace au sens où nous cherchons à identifier les traits sémantiques qui permettent de considérer certains verbes comme verbes de manière de déplacement ou de localisation. Basée sur un corpus d'environ 150 verbes de manière de déplacement en français, cette étude met au jour dix paramètres qui activent l'interprétation de manière dans leur cas (ex. VITESSE – courir, FORCE – jaillir, MOYEN – chevaucher, etc.). En ce qui concerne les verbes de manière de localisation (ex. être couché), nous nous appuyons sur les faits de plusieurs langues (français, serbe, anglais, tzeltal) pour affirmer que la valeur de « manière » qu'ils impliquent résulte de l'intégration dans leur sens des traits liés à la forme, à la posture, à la disposition, à la couleur, etc. des entités mises en relation dans la description spatiale