Perceptions of risk to HIV Infection among Adolescents in Uganda: Are they Related to Sexual Behaviour?

Uganda has been hailed as a success story in the fight against HIV that has seen a reversal in prevalence from a peak of 15% in 1991 to about 6.5% currently. Since 1992, the largest and most consistent declines in HIV have occurred among the 15-19-year-olds. While many studies have examined how key behavior changes (Abstinence, Be faithful and Condom use) have contributed to the decline in HIV prevalence, few have studied the relationship between sexual behaviors and risk perception. Using data from the 2004 National Survey of Adolescents, multivariate logistic regression models were fitted to examine the strength of the association between risky sexual behavior and perceived risk among 12-19-year-old adolescents in Uganda. After controlling for other correlates of sexual behavior such as age, education, residence, region and marital status, the findings indicate highly significant positive association between perceived risk and risky sexual behavior among males but not females. The findings reveal that, regardless of their current sexual behavior, most female adolescents in Uganda feel at great risk of HIV infection. The findings also show that adolescents with broken marriages are much more vulnerable to high risk sexual behaviors than other categories of adolescents. These results further emphasize the need for a holistic approach in addressing the social, economic and contextual factors that continue to put many adolescents at risk of HIV infection. Perceptions du risque d\'être séropositif chez les adolescents en Ouganda: sont-elles liées au comportement sexuel? On a acclamé l\'Ouganda comme un pays qui a eu beaucoup de succès par rapport à la lutte contre le VIH qui a connu un renversement dans sa prévalence d\'un sommet de 15% en 1991 à environ 6,5% à l\'heure actuelle. Depuis 1992, les déclins les plus nombreux et les plus consistants se sont produits chez les gens âgés de 15-19 ans. Alors que plusieurs études ont interrogé comment les modifications de comportement clé (Abstinence, Soyez Fidèle et l\'usage de préservatif) ont contribué au déclin de la prévalence du VIH, il y a très peu d\'études qui ont porté sur les rapports entre les comportements sexuels et la perception de risque. A l\'aide des données recueillies de l\'Enquête nationale sur les Adolescents en 2004, des modèles de la regression logistique multifactorielles ont été fixés afin d\'éxaminer l\'intensité des rapports entre le comportement sexuel risqué et le risque aperçu chez les adolescents âgés de 12-19 ans en Ouganda. Ayant contrôlé pour determiner les autres corrélats du comportement sexuel tels l\'âge, l\'instruction, la résidence, la région et l\'état civil, les résultats ont montré un rapport positif important entre le risque perçu et le comportement risque chez les mâles, mais pas chez les femelles. Les résultats montrent que malgré leur comportement sexuel à l\'heure actuelle, la plupart des adolescents en Ouganda ressentent un grand risque de l\'infection du VIH. Les résultats montrent que les adolescents qui ont vécu les mariages rompus sont beaucoup plus vulnérables aux comportements sexuels à haut risque que les autres catégories d\'adolescents. Les résultats soulignent davantage la nécessité d\'adopter une approche holistique pour aborder les facteurs sociaux, économiques et contextuels qui ne cessent d\'exposer beaucoup d\'adolescents au risque de l\'infection du VIH. Keywords: adolescents, HIV infection, sexual behaviour African Journal of Reproductive Health Vol. 11 (3) 2007: pp. 168-18