Provision of Abortion Services by Midwives in Limpopo Province of South Africa

South Africa's Choice on Termination of Pregnancy (CTOP) Act of 1996 allows provision of abortion on request up to 12 weeks of gestation and permits midwives who have completed required training to conduct termination of pregnancies. This unique codification of midwives' role in abortion care reflects legislators' recognition that the right to safe legal abortion would be meaningless to the vast majority of South African women who live in remote rural areas unless appropriate steps were taken to ensure their access to such services and an understanding that, by dint of their numbers and skills, this cadre of health care providers have much to offer. Though not without considerable challenges, experience from Limpopo Province demonstrates the important impact of involving midlevel providers has had in expanding the availability and accessibility of safe legal abortion. (Afr J Reprod Health 2004; 8[1]:75-78) RÉSUMÉ Assurance des services d‘avortement par des sages-femmes dans la province de Limpopo, Afrique du Sud. L´Acte de 1996 en Afrique du Sud sur Le Choix d‘Interruption Volontaire de la Grossesse (VIG) autorise l'avortement sur demande jusqu´ à 12 semaines de gestation et permet aux sages-femmes qui ont suivi la formation requise d‘entreprendre l‘interruption de grossesses. Cette codification unique des rôles des sages-femmes dans le soin d‘avortement montre que les parlementaires ont reconnu que le droit à l‘avortement légal sans risque serait sans importance à la grande majorité des femmes sud-africaines qui vivent dans les régions rurales éloignées, sauf si des mesures appropriées sont prises pour assurer qu'elles ont accès à tels services. A force de leur nombre et leur compétence, le cadre des fournisseurs du soin de santé ont beaucoup à contribuer. Cependant, malgré les défis considérables, l‘expérience tirée de la province de Limpopo démontre l‘impact important que l‘implication des fournisseurs intermédiaries a eu sur l‘expansion de la disponibilité et à l‘accès à l‘avortement légal sans risque. (Rev Afr Santé Reprod 2004; 8[1]:75-78