Parents' Attitudes to Adolescent Sexual Behaviour in Lesotho

This study investigated the knowledge, attitudes and opinions of parents on various aspects of adolescents' sexual and reproductive health in Lesotho. The study used a qualitative methodology. Findings reveal that parents are aware that male and female adolescents engage in sexual relationships. Some parents believe that adolescents are too young to initiate sexual activities while others said they don't mind older unmarried adolescents having sex. In addition, parents felt that adolescents do not face discrimination in obtaining family planning services. In relation to passing sexual and reproductive health knowledge to adolescents, there seems to be a dilemma on who should take the responsibility. A number of policy implications have emerged from this study. There should be awareness campaign for parents who are not aware that adolescents engage in sexual relationships. Parents should be encouraged to communicate with their adolescent children on sex-related matters. Government should carry on with the dialogue on introducing sex education in schools curriculum. (Afr J Reprod Health 2003; 7[2]: 25–33)RésuméAttitudes des parents envers le comportement sexuel des adolescents à Lesotho. Cette étude a enquêté sur la connaissance, les attitudes et les opinions des parents sur les aspects différents de la santé reproductive et sexuelle des adolescents à Lesotho à l'aide d'une méthodologie qualitative. Les résultats ont révélé que les parents sont au courant que les adolescents de sexes masculin et féminin s'engagent dans des rapports sexuels. De plus, les parents ont estimé que les adolescents ne subissent pas la discrimination par rapport à l'accès aux services de la planification familiale. Quand il s'agit de la transmission de la connaissance sur la santé sexuelle et reproductive aux adolescents, il paraît qu'il y a un dilemme pour savoir qui doit pendre la responsabilité. Cette étude a révélé pas mal d'implications pour la politique. Il faut qu'il y ait des campagnes de sensibilisation pour les parents qui ne sont pas au courant que les adolescents s'engagent dans des rapports sexuels. Il faut encourager les parents de communiquer avec leurs enfants adolescents en matières liées à la sexualité. Il faut que le gouvernement continuer le dialogue sur l'introduction de l'éducation sexuelle dans les programmes scolaires. (Rev Afr Santé Reprod 2003; 7[2]: 25–33)Key Words: Adolescent, sexual behaviour, reproductive health, Lesoth