Assessing the Role of Traditional Birth Attendants (TBAs) in Health Care Delivery in Edo State, Nigeria

This study was conducted to assess the role of Traditional Birth Attendants (TBAs) in modern health care delivery in Edo State, Nigeria. A total of 391 respondents comprising 48 TBAs, 309 childbearing mothers and 34 medical and para-medical professionals constituted the study sample. In-depth interviews and focus group discussions as well as validated questionnaires were the tools used for data collection. The results reveal that respondents believe that TBAs can play meaningful roles in family planning, screening of high-risk pregnant mothers, fertility/infertility treatment and maternal and child care services. Rural dwellers prefer to use the services of TBAs, as compared to their urban counterparts. Reasons for the preference included TBAs availability, accessibility, cheap services and rural dwellers faith in the efficacy of their services. There is, therefore, the need to restructure the training of TBAs as well as to fully integrate their services into the Nigerian orthodox healthcare delivery system especially as they affect rural settings. (Afr J Reprod Health 2002; 6[2]: 94100) Résumé Evaluation du rôle des sages-femmes traditionnels (SFTs) dans la prestation des services de santé dans lEtat dEdo, Nigéria. Cette étude a été menée pour évaluer le rôle des sages-femmes traditionnels (SFTs) dans la prestation des services de santé moderne dans lEtat dEdo, Nigéria. 391 répondants au total, y compris 48 SFTs, 309 mères en âge davoir des enfants et 34 professionnels médicaux et paramédicaux ont constitué léchantillon détude. Des entretiens approfondis, des discussions en groupe cible, ainsi que des questionnaires confirmés ont servi doutils pour recueillir des données. Les résultats ont révélé que les répondants ont cru que les SFTs peuvent jouer des rôles importants dans la planification familiale, le dépistage des mères enceintes à haut risque, le traitement fertilité /stérilité et les services de soins maternel et infantile. Les ruraux préfèrent les services de SFTs en comparaison à leurs homologues urbains. Ceci à cause des raisons qui comprennent la disponibilité des SFTs, laccessibilité, les services bon marché et la confiance en lefficacité de leurs services. Il y a donc la nécessité de restructurer la formation des SFTs et dintégrer pleinement leurs services dans le système de la prestation de soins de service de santé orthodoxe nigériane, surtout à légard des milieux ruraux. (Rev Afr Santé Reprod 2002; 6[2]: 94100) Key words: Traditional birth attendant, childbearing, healthcare, orthodox medical practitioner